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    白起愣了愣，旋即便明白了司马错的意思：那蒙仲当日袭他秦军的辎重，岂非就是在为昨晚的火攻之计做准备么？

    想了想，白起沉声说道：“不管怎么说，方城如今已变成了一座弃城，无法再成为我军的阻碍，眼下挡在我军面前的，只有一个阳关……据在下所知，阳关乃是蒙仲于今年年初方才开始建造的关隘，迄今为止尚未竣工，防守能力远不如方城……”

    “老夫却不这样认为。”摇了摇头，司马错捋着胡须沉声说道：“阳关虽防御不如方城，但如今魏军只守这一处，虽兵力远在我军之下，但短时间内恐怕也难以击破，更何况，魏国此刻必然在组织援军，支援蒙仲，一旦战事拖到来年，到时候想要打通这条要道，怕是更为不易……”

    听闻此言，白起亦不禁为之沉默。

    本来，按照司马错的战略安排，他秦军要在今年冬季来临前打下宛、方之地，待明年开春后对韩国用兵，但蒙仲的存在，却打破了他秦军的战略安排，纵使白起，此刻亦不认为他们能在今年冬季来临前攻破阳关。

    “做好来年再战的准备吧。”

    商量片刻后，司马错对白起说道。

    白起缓缓点了点头，旋即抱拳对司马错说道：“话虽如此，但在下还是希望到阳关尝试一番，哪怕纯粹是试探一下阳关的虚实也好。”

    听闻此言，司马错也没有反对，点点头说道：“这样也好，老夫……”

    刚说到这，帐外便走入一名白起的近卫，抱拳对司马错与白起禀报道：“国尉，白帅，有斥候打探到楚军已撤回其主营。”

    与司马错对视一眼，白起挥挥手说道：“知道了，退下吧。”

    “喏！”

    待等那名秦卒退下之后，白起转头看向司马错，沉吟道：“国尉，楚军……”

    “唔。”仿佛猜到白起想说什么，司马错捋着胡须点了点头，说道：“姑且……先这样吧，这个昭雎，虽有种种迹象表明其平日里对我军阳奉阴违，但昨夜他好歹率军为你我断后，况且若使楚王罢免了他，你从楚国也找不出几个能取代此人的人，这样，待明年开春，老夫先打他到韩国去，叫他与韩人去厮杀……”

    听闻此言，白起微微点了点头。

    不止是司马错对昭雎有意见，事实上白起对此人也有成见，原因很简单，谁让昨日白昼里他白起率军猛攻方城的时候，那昭雎却暗地里对方城有所留情呢——要知道昭雎麾下当时可是有五万楚军，哪怕是换一个丝毫不懂兵事的将领，毫无章法地将那五万楚军通通驱赶到方城城下，也足以对方城造成很大威胁，可以变相分担他秦军这边的压力。

    可当时的楚军呢？

    据当时在旁窥探的细作来报，那五万楚军从头到尾根本就没有一次攻上方城的，你说那昭雎不是阳奉阴违又是什么？

    但念在此人昨夜好歹还为他秦军断后的份上，司马错与白起姑且就放过这一回，毕竟如今的楚国，也实在拿不出什么擅战的将领。

    次日，司马错与白起统计军中的伤亡战损，此时他们这才得知，昨晚一役，他们足足损失了四千多名士卒，这些士卒或是葬身于方城的火海，或是葬身于与楚军的内讧，亦或是在出城后遭到魏军的偷袭，被魏军所杀。

    而除了这四千多名士卒的阵亡以外，还有多达两万余人在昨晚负伤，其中大部分是被火焰烧伤，或者被魏军的箭矢射中，倒不致命，但也不乏有伤重难治的，虽凭着一口气逃回了主营，但恐怕不能再活多久。

    在得知这个伤亡数量后，司马错与白起皆沉默不语。

    要知道，今年年初时司马错与白起各自率军攻打楚国，期间二人麾下士卒的伤亡全部加在一起，都未必有四千人，而在方城，区区一座方城，他秦军迄今为止已付出了接近万人的伤亡——前一阵子秦将晋邝被魏军伏击那晚，秦军前前后后战损约三千人，昨日白昼里白起率军猛攻方城，又为此付出了过六千人的伤亡，再加上昨晚一役里战死的四千名士卒，单单在这座方城，他秦军就已丢掉了一万两千余名秦卒。

    按照一军兵力为一万两千五百人来算，秦军在方城这边，已足足实实地丢掉了一个军的兵力。

    对此司马错感慨道：“这个蒙仲……简直丝毫不亚于公孙喜。”

    听到这话，白起轻哼一声，显然是认为公孙喜不足以比较蒙仲。

    但不可否认，在伊阙之战前，驻军于河东的公孙喜，确实是秦国东进的最大妨碍，蒙仲迄今为止的军功，还不足以与这位魏国名将相比较。

    在清点完损失后，司马错立刻派人请来了楚将昭雎，询问后者楚军的伤亡。

    一问之下司马错才得知，楚军在昨晚的伤亡，几近是秦军的两倍，这也难怪，毕竟昨晚是楚军为秦军断后，毫不夸张地说，是秦军将战损的一部分转嫁到了楚军身上，若不是楚军断后，秦军昨晚的损失，远不止区区四千余人。

    在得知了楚军的伤亡后，不管司马错内心是怎么样，但明面上当然是带着愧疚的神色向昭雎道歉，并连声感激楚军昨晚的“义助”。

    而对此，昭雎虽脸上毫无表现，连声说道：“既秦楚两国已缔结盟约，自然同攻同守，相互协助。”

    “这厮心底恐怕是在大骂我二人。”

    在昭雎离开后，白起嗤笑着对司马错说道。

    听闻此言，司马错微微一笑，毫不在意地说道：“换做是老夫，老夫心底也会大骂，但只要这昭雎老老实实的，你我也没必要与他撕破面皮。”

    “说的是。”

    白起轻笑着接了一句。

    还别说，自从昨日凌晨时撤回到主营后与司马错交谈了一番，白起对司马错的态度大为改善，多多少少已带上了几分尊重。

    当然，这几分尊重并非因为司马错在带兵打仗方面的才能，而仅仅是因为司马错的为人，或者干脆地说，是因为司马错的正直。

    当日傍晚，就当司马错与白起在帐内商议进攻阳关的策略时，有一名士卒走入帐内，禀报道：“国尉，咸阳有书信至。”

    听闻此言，司马错便接过书信，仔细观瞧，可仅仅只是扫了两眼，他的面色便整个沉了下来。

    见此，白起在旁好奇问道：“是国内送来的命令么？莫非是穰侯？”

    “不。”司马错摇了摇头，老脸上充斥着愤怒与惭愧：“是廷尉派人送来的书信。”

    “廷尉？”白起愣了愣，一时之间没反应过来。

    要知道，廷尉是秦国掌管刑狱的官员，跟司马错八竿子打不着，怎么会派人送信至司马错呢？

    『难道是国尉的家人犯了事？』
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