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    霍宝听了，心下安定。

    掌柜显然是误会了。

    这怀疑的范围就越多越好了，回头仔细打听清楚，说不得就能寻个合适马甲行走江南。

    “要不要下官道？”薛孝心有余悸。

    “不用！”

    “曲阿县别进城了？”薛孝实是吓到了。

    “粮车不进城，人无碍。”

    水进也反应过来，笑道：“那掌柜怕是将咱们当贵人了！”

    “嗯，所以别心虚，估计后边有人缀着。要是咱们下了官道，漏了怯，说不得才会惹下麻烦。”

    薛孝看看霍宝，又看水进。

    水进又黑又壮，怎么也同“贵人”沾不上边，被误会的只有霍宝。

    薛孝强笑，说不上心中什么滋味。

    之前他各种轻视霍宝，可眼下却真不敢了。

    方才脚店前，二十多条性命，霍宝说杀就杀。

    要不是掌柜机灵，说不得城门卫那二十九人，也要被杀个干净。

    这小子还真是屠家子，带了杀心，全无顾忌。

    以后……还是别得罪他。

    接下来的路上，薛孝都很老实。

    霍宝没有在马车上枯坐，一直留心道路两侧情形。

    道路两侧麦地已经见黄，可麦田里跟打了补丁似的。

    “停车！”

    霍宝叫停，直接跳下车。

    等霍宝近前看了，就看出缘故。

    麦田还是麦田，可是大半只剩下光秃秃的麦秆，麦穗都没了。

    远处麦田里，几个人影闪出又隐没。

    “真是白糟蹋了，这麦子能收三、四成就不错了。”

    水进知农事，眺望一圈，就掂量出来。

    霍宝不知该喜该愁，喜的是夏收减产，粮价居高不下，他手中握着的粮食更值钱；愁得是，粮价减产，冲击最大的还是底层百姓，不知又要饿死多少。

    薛孝道：“江南风调雨顺，一年两收，不差这一季收成。”

    三人又重新回了马车，马车继续前行。

    远远地缀着两个小黑点，将霍宝一行人的动静都看在眼中，虽不解其意，却是记在心中。

    一日下来，又是四十里。

    道路两侧从麦地变成水田，如今苏南已经有双季稻，早稻在六月中下旬就能收。

    这边倒是比长宁县附近好许多，没有看到流民糟蹋庄稼。

    正好附近有个村子，薛孝就打发进村寻了村正，车队与随行就借了庄子的麦场安置。

    霍宝、薛孝、水进则跟着村正前往村正家安置。

    夏日天黑的晚，眼下还是天色大明，一行人遇到几拨村民。
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