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    ……

    天亮了！

    州府还是那个州府。

    城门开了。

    街道上陆续出现行人，整个城市鲜活起来。

    “包子！包子哎！”

    “馄饨鲜嘞！荠菜馄饨！”

    “酸浆水哎，带了蜜！”

    “……”

    挑挑子卖吃食的小贩，扯着洪亮的嗓门，开始一日买卖。

    正如徒三后知后觉反应的，别看平时出面吆喝的是江平，可实际上这一州政务都是林师爷手中。

    防卫与治安，在马寨主手中。

    两人心中有底，神色如常，最是淡定。

    霍五伤心，邓健桀骜，薛彪愤怒，唐光苦闷。

    几个小的，反应更明显。

    霍宝神情恍惚，水进满脸心灰，牛清……面无血色、行动如游魂。

    ……

    进了州衙门口，霍五在脸上抹了一把，看着水进：“要是舍不得，一会儿就走吧！”

    水进立时红了眼，挺着脖子道：“我是五爷舍了八千兵卒换的，总不能让五爷亏的狠了！这一百多斤分量，日后就交五爷使唤！说走就走，那不当为人！”

    “你同小宝交情好，我也当你是侄儿……我是恨江平心窄阴毒，容不得小宝；也怨老三帮友不帮亲，可还不至于迁怒到你头上！我晓得你向来把老三当亲哥哥，你别勉强，想都就走吧！”

    “我不勉强！我也不走！这事儿本就是因我而起，小宝是护着我，打了江大江二的脸，让江平怨上……三爷……三爷已经是三爷了！”

    霍五重重叹了一口气，无奈道：“不走就不走！熬了一晚上，不管困不困，都去客房睡一觉！除去生死无大事，没什么大不了的！”

    水进身心俱疲，也实是熬不住，老实应了，下去客房休息。

    剩下众人直接前往议事厅。

    ……

    刚进议事厅，牛清就双膝一弯，跪了。

    只是他不是对着霍五跪的，而是对着马寨主、邓健等人。

    牛清叩首在地，哑声道：“六爷、邓爷、七爷、林师爷，昨晚小子醉后无德，闹出是非……不敢求诸位宽恕……只求以……”

    不待牛清说完，霍宝疾冲上前，抓住牛清右手臂，一把拉开。

    众人这才瞧见牛清右手握着匕首，下巴根儿血肉翻开，深可见骨，鲜血瞬间浸透前襟。

    这个劲道，不是作态。

    他这是决意自戕，这一匕首下去，没有留丝毫余力。

    若不是霍宝反应快，在关键时刻拉开，匕首往上抬了，没落到脖子上，哪有生天？

    霍五勃然大怒，立时上前踹了一脚。

    牛清被踹得跌倒在地，躬着身子十分狼狈可怜。

    “混账东西！你敢寻死？！你可是老牛家这房剩下的独苗儿！死干净了，以后无人祭祀，到了地下跟你爹、你爷、你叔爷、你太爷一道做孤魂野鬼？你那叔爷白死了？遇事就要死要活，你他娘还是不是爷们？多大点事儿，你护着你兄弟，五叔就那么不知好歹？别说是闹得大家买卖散伙，就是将天捅个窟窿，五叔都给你兜着！”

    “五叔……弥勒教势大……”

    “大个球！说大就大，说小就不是个儿……就是教主，小县令带了几百县兵说剿就剿了，一道教首又算什么阿物？都是糊弄傻子的话，你是明白孩子，咋把自己也糊弄进去了？”

    “可……老百姓认白衫军……”

    “那不正好，咱们就是白衫军！”

    “咱们还是……白衫军？”

    “咋就不是了？孝都戴了，谁还敢不让咱们叫？”

    牛清有些糊涂：“这不是同徒三爷掰了么？柳元帅那头……”

    “这白衫军是童教主闹出来的，他不诈尸来管咱们，咱们就大大方方的叫，旁人不用搭理！要是非往咱跟前咋呼，咱也不用废话，直接干了他！”

    “那……滁州那些教众？”牛清还是难安心。

    他惹了这塌天大祸，心里悔恨难当，为了不让霍五父子被诸人为难，才想要自戕赔罪。

    霍五一指薛彪：“你七爷这满身佛气儿都遮不住，往后就是咱滁州教首！不管多少教众，都得听你七爷的……”

    薛彪怒极而笑：“五哥，这是说笑么？”
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