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    　　沈举人很是意外，在椅子上坐了，看了张老安人两眼：“安人听说二房大哥殇了的事了？”

    　　莫非下人里还有不安分的，否则他都才知晓的消息，怎么就传到后院来？

    　　这下轮到张老安人意外：“二房大哥殇了？那可是二房单丁？”

    　　“应该是真消息。二房大太太来此，要不是确有其事，谁会平白造这个谣来得罪她？”沈举人点头道。

    　　张老安人惊愕过后，却是露出几分欢喜：“如此甚好！正可将二哥送二房做嗣子！”

    　　沈举人“腾”地一下身份，皱眉看着张老安人道：“安人莫非老糊涂了？二哥是孙氏独子，如何能过继他人？”

    　　“糊涂的是你！孙氏名下可不单单二哥一个，还有大哥。二哥既是嫡次子，如何过继不得？二房择嗣，从远近亲疏看，本就首选宗房与四房！那是侍郎门第，二哥真要过去做了嗣子，往后同大哥两个也是互为臂助！”张老安人面色潮红，腰板坐直，郑重其事地看着沈举人：“这是盼也盼不来的好事，你可莫要只顾着面皮，就要去拦着！”

    　　沈举人见张老安人如此反应，心下狐疑不定，又坐下道：“平素倒是没瞧着安人这般疼二哥？若是过继为人子是顶好的事，以安人对大哥疼宠，不是当先想到大哥？”

    　　张老安人一时被噎得无语，却挺着脖子道：“择选嗣子传承血脉，多是要挑家族嫡血。要是庶出血脉都可挑，那二房只要寻二房旁枝庶房便是，哪里还轮得到其他房头？大哥虽记名，到底不是孙氏亲生。”

    　　见她强词夺理，沈举人倒是想起一件旧事道：“二哥打落地开始就养在安人屋里，当年也见安人疼爱过，作甚后来就不喜了二哥？”

    　　张老安人皱眉，默了半响，方幽幽道：“二哥八字不好，刑克亲人。你看孙氏早先身子骨好好的，产子后便病弱，后来又病死了。”

    　　沈举人才不信这莫名其妙的理由，真要少年失母就是八字硬，那他这少年失父的、老安人这青年守寡的八字也软乎不到哪里去。

    　　张老安人不愿说这个话头，岔开话道：“明日正可带二哥过去，二哥年岁正好，已经立住，有没有婚约在身。”

    　　见她兴致勃勃模样，沈举人想着明日还得张老安人出面，怕她没头没脑的出了笑话，便将二房大太太的身份说了，又提了孙梦生生前与已故二房三太爷有旧之事。

    　　张老安人显然也被惊住，喃喃自语道：“怎会如此？怎还同那边有牵扯……”

    　　*

    　　这一夜，沈家四房里，只有沈瑞好眠，其他人因各种缘故，辗转反侧。

    　　清早起身，沈瑞便在院子里耍了一遍形意拳，身上热乎乎的舒坦不少，早饭都多用了两碗粥。

    　　冬喜“病了”两日，今日终于好了，晓得沈瑞中午要去宗房赴宴，她便拿出一件没上身的素色大氅来，问道：“二哥是早上直接换好，还是等中午回来再换上？”

    　　沈珞十八岁身故，因不到及冠之年，算是上殇。即便是减等，松江宗族这里得了消息，也当按制服丧。

    　　只是沈举人与二房几位老爷是同高祖的三从堂兄弟，还在五服内；等到沈瑞这一辈，与沈珞便已经出服，只算是族兄弟，并不用服孝。不过也不好穿得太艳丽，换上素服，总是没错。

    　　“直接穿了，省的中午再换。”沈瑞道。

    　　他虽已经出服，可并不喜艳色，郭氏给他裁制新衣，自也按照他的喜好，除了两件节庆场合穿的红衣外，平素衣服都是清雅淡素为主。

    　　因此，沈瑞即便换上素色氅衣，看着也与平素里装扮差别不算大。

    　　不过等沈瑞到了族学，已经到了的同窗少年，眼睛都落在沈瑞身上。

    　　沈瑞四下里一望，就晓得缘故，原来今日族学里几个本家同窗，齐齐换上素色装扮。

    　　何泰之已经来了，坐在沈珏座位上，同沈珏两个嘀嘀咕咕。见沈瑞到了，何泰之便起身，与沈珏一道过来。
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