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    　　他满心委屈，去跟大老爷诉苦。

    　　大老爷提了一件事，他才晓得两家的婚约可以追溯到更早。

    　　原来他三岁时，孙太爷就曾在京城小住过，三太爷打算将他送给孙太爷做儿子，孙太爷因沈家子嗣来的艰难，三太爷当时也只有两个儿子，又怕在出身上委屈二老爷，便说要他以后做半子。

    　　二老爷闻言很是傻眼，晓得父亲将亲生子都能舍出去，便知他多感念孙太爷早年恩情，自己退亲之事真的激怒父亲了。

    　　他不敢再觉得委屈，一心读书，想要早点成才让父亲重新再看重自己。不想欲速则不达，临下场前一场风寒，使得他耽搁了春闱。

    　　他正失落，三太爷那边已经吩咐开始为他张罗亲事。

    　　他当时还以为父亲是心疼自己，为了开解自己，方让自己早些成亲，弥补不能应试的失落。毕竟乔表妹当时才十四岁，还不到及笄之年，本当再等一年再提嫁娶之期。

    　　他娶得心仪的妻子，成亲次日美滋滋地去叩谢双亲时，三太爷却在祠堂里见的他们夫妇。

    　　待吃了媳妇茶，三太爷便立时叫管家送来账册，立时分了家。

    　　他被这惊雷炸的稀里糊涂中，就连同小妻子一道被“树大分枝”分了出来。

    　　三太爷甚至连儿媳妇“三朝回门”都不等，可见他心中不仅埋怨妻儿，连带乔家也怨上。

    　　若是三老太太给儿子定的是旁人家的姑娘，三太爷许是不会迁怒；可乔家是沈家姻亲，三老太太与乔太太又是同胞姊妹。要说乔家不知晓二老爷身上本有婚约，那才是扯谎。

    　　三太爷并未去指责乔家如何如何，可也没有与乔家会亲家的意思。

    　　二老爷当年不过十七岁，带着十四岁的小妻子，被管事们送到城西南的一处三进宅院。

    　　三太爷看来是真厌了这个儿子，沈家在京城正东偏北方向，二老爷的新宅就卖在城西南角。

    　　二老爷当年愤愤中带了羞恼，不肯求饶，一心要在功名上有建树，下一科与大老爷同科下场，会试为亚元，殿试为二甲传胪，比大老爷名次都高。

    　　二老爷骄傲地回老宅，希望能得到三老爷一句夸赞，也希望三太爷能看在他出息的份上原谅他，让他们搬回来。

    　　三太爷只道：“做官就是做人，你不会做人，也做不好官，不过翰林院又添一酸儒！亦是天下之幸，使你不得负君负民！”

    　　二老爷正是春风得意之时，只觉得一盆冰水迎面泼过来，心都寒颤颤。

    　　他当时不服气，只觉得自己未必比大哥差，一心惦记封阁拜相，可二十几年过去，他正如三太爷所说，依旧混迹在翰林院，不曾做过掌印官。

    　　又过了几年，孙太爷在南边故去，孙家管事尊主人遗嘱扶灵北上……

    　　

    (本章完)


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