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    　　乔三老爷即便晓得沈琰身世有异，依旧没有死心。

    　　在他看来，沈家不许沈琰祖父入籍，多半沈琰祖父是外室子。沈琰的曾祖母是再醮之妇或是妓子，不为书香门第入接纳，连带着儿孙也都上不了族谱。

    　　自打宋后，儒家信奉程朱理学，对于女子贞洁要求尤为苛刻，不许纳妓或是再醮妇进门的人家，并不是一个两个。

    　　即便不被宗族接纳，沈琰的祖父依旧读书为业，有了功名；沈琰之父这里，又更进一步；再看沈琰的为人行事，家教这里是无需担心的。

    　　乔三老爷的庶长女，不过是婢生女，才在亲事上被人百般挑剔，高不成低不就。因此对于沈琰的出身，乔三老爷并不是很挑剔，只是想要弄个明白罢了。

    　　等到管家打探一圈，得到的消息，却是令乔三老爷拿不定主意。

    　　沈琰来南京之前在松江沈家族学任教，其胞弟也在沈家族学读书，沈琰家在松江时住在沈家坊。这明显是被沈家接纳的意思，那为何沈琦来南京没有带沈琰在身边交际？而沈琰这里，提及松江沈家时，也没有想要归宗的意思。

    　　南京距离松江并不算近，不过乔三老爷还是打发人前往松江打听。至于沈琰这里，瞧着他有为尊者讳的意思。沈琰的胞弟，年岁不大，未必晓得家族私密，唯一能打听的就是沈琰之母白氏。

    　　乔三老爷就与妻子说了，让她寻个由子见见白氏。

    　　乔三太太有个嫡女今年十二岁，巴不得将前头的庶女早嫁了，好专心为女儿准备嫁妆，对于丈夫的吩咐就痛快应了。

    　　白氏是举人之妻、举人之母，并非寻常民妇，乔三太太给她下帖子，也不算太失身份。

    　　白氏收到学政太太的请帖，真是又惊又喜。不过她一个内宅妇人，倒是不敢自专，就叫来长子商量。

    　　沈琰看着帖子，想起前两日在学政家的对话，若有所悟，道：“即请了娘去，娘就去吧……要是学政太太问及曾祖母之事，也不必瞒着……”

    　　白氏惊恐道：“她作甚要问及这个？莫不是发现大哥学籍不妥？还是沈家人要害了大哥？”

    　　沈族并不认下沈琰这一支，可沈琰既要进学，学籍上曾祖父之名总不能空着，添的还是二房老太爷的名字。真要计较起来，这样并不妥当。要是沈氏族人到学政处上告，就能告沈琰一个“伪籍”。

    　　白氏对沈家再不满，也不敢闹事，顾及的就是沈琰的学籍。

    　　沈琰忙道：“娘别担心了，不干学籍之事，多半是要问儿的亲事……”

    　　白氏闻言，立时转惊为喜：“阿弥陀佛，真是老天开眼，莫不是学政大人要招大哥为婿？”

    　　沈琰摇头道：“或许是为了旁人家保媒，除了说亲之外，也没有什么可探问到祖上的道理。”

    　　白氏犹豫道：“家丑不可外扬，这些事实话实说好么？要不先看看那边人选如何？要是人选好，是不是当瞒一瞒？”

    　　沈琰皱眉道：“不可！婚姻结两姓之好，要是有所隐瞒，那不成了骗婚？娘还是实话实说吧。不管学政大人为何人保媒，门第当在我家之上，要是因此得罪人，反而给儿子平添一个仇人。”

    　　白氏恨恨道：“都怪二房大太太，恁地心狠的女人……要不然去年归了宗，也不会让我儿到了现下这般尴尬境地……”

    　　沈琰忙道：“这般抱怨的话，娘在家里说说就罢，到了外人跟前可莫要提起……二房大老爷升了尚书，要是娘在外头也这般抱怨，让人误以为我兄弟两人对二房心存怨尤，不用二房嫡支发话，就有人为了巴结二房大老爷发作我们，说不得前程就要断送了……”

    　　倒不是他以小人之心度君子之腹，实是世情如此。只是未必就这么严重，沈琰晓得母亲秉性，不愿她在外头乱说，才故意说的严重几分。
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