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    　　　　沈宅，上房。

    　　婢子们摆了饭桌，沈瑞在徐氏下首坐了，陪着徐氏一起用晚饭。玉姐这几日有“恙”，正卧床休养，没有到上房来。

    　　当然这个有“恙”是官方说法，沈瑞身为堂兄，听说堂妹病了，定要去探望一二。

    　　根据沈瑞看来，小姑娘气色虽有些苍白，可面上带的却是腼腆与羞涩。身边跟着的养娘与婢子不见愁色，反而都是欢天喜地模样。

    　　就是徐氏，心里也好了几分的模样，叫人给玉姐添衣服首饰。

    　　这哪里是病呢？

    　　沈瑞上辈子有个年纪相仿的姐姐，曾半夜被逼去二十四小时便利店买过护翼小宝贝的，对于这些生理卫生知识自然也懂。

    　　在古代，姑娘初潮就代表有生育能力，能出门嫁人，自然是喜事。

    　　只是此事长辈们能贺，沈瑞这个做堂兄，却不好去贺，只能做懵懂不知。

    　　徐氏已经与他提了想要过继玉姐到长房之事，如今往江西的信也去了，就当二老爷的回信。

    　　沈瑞自然是无异议，不管是对于玉姐，还是对于沈家，嫡女身份都是好事。

    　　真要玉姐身份抬起来，沈瑞心中倒是有个妹婿人选，只是如今二老爷那边还没落定，变数还多，他就也没有说出来。

    　　大老爷今晚有应酬，有个丁忧的同年老友起复，宴请客人，请了大老爷做陪客。

    　　沈瑞得了消息，便过来上房，陪徐氏一起用晚饭。

    　　在这个家里，徐氏里里外外操劳，最是辛苦，可也最是孤单。沈瑞就常过来陪徐氏用晚饭，大老爷在的时候还时来时不来，大老爷不在的时候多是要过来。

    　　“这白水羊头虽是外头买来的，可那家是个清真店，收拾的干净，要不我也不会买了家来，母亲尝尝。”见徐氏没甚食欲的模样，沈瑞开口劝道。

    　　旁边叫婢子准备了醋碟，是年前剩下的腊八醋。

    　　用这个沾冷切羊头肉，又酸又辣，却是极开胃。

    　　徐氏上了年岁，嘴里寡淡，过年时又累着，一直没缓过来，如今听了沈瑞的劝，就着羊头肉，多喝了一碗粥，面上也多了几分精神头。

    　　等撤了饭桌，上了茶水，徐氏问起沈瑞白日出门做客的事。

    　　进京一年多，沈瑞本就不是活泼的性子，结交的新朋友有限。这次出门开口出门，徐氏颇为关注。

    　　沈瑞道：“喝了蛋茶，还有糜子面的茶汤，早先只是听过，如今才算尝了……”

    　　徐氏闻言，笑道：“瑞哥这是早上出去空着肚子么？怎么就看着吃的了？那高家长辈可宽和慈爱？高家小哥又是什么人品性子？”

    　　“没看到当家人，只见了高家娘子，虽是寒门陋户，生计艰难，却是个安贫乐道的性子，待人又心实，要不然也不会养出那么个天真质朴的孩子。”沈瑞想了想高家母子，道。

    　　不说别的，就看高娘子见到小乞丐装扮的寿哥不嫌弃，听闻沈瑞是大官家的儿子也没有巴结，这品性就比一般人强出太多。

    　　徐氏道：“既对了眼缘，又是靠谱的人家，往后与那高家小哥就多往来，你这样的年纪，正是当呼朋唤友的时候……”

    　　沈瑞摇头道：“孩儿满脑子都是四月的府试，出去散了半天，已经透了气了，接下来正当读书要紧。”

    　　徐氏叹气道：“叫你别上心，你到底上了心……为了旁人几句闲话，就这样逼自己，可不是聪明人所为！”

    　　沈瑞道：“也不单单是为了闲气，只是想着未雨绸缪的好……无风不起浪，现下有春闱比着，闹不出动静来，等到什么时候被人翻起来，说不得就生出什么是非来落到老爷身上。口舌能杀人，何况在官场上……即便孩儿府试无缘案首，只要名次在前头，也是应对……”
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