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    　　　　“姨母……”沈沧的声音有些冷漠。

    　　乔老太太只觉得心里涩涩的，拉着沈沧袖子，涕然泪下。

    　　乔大太太、乔二太太只觉得在旁坐不住，今日是沈家二哥簪花之喜，自家婆母这样哭哭啼啼，实在是败人兴致。

    　　两人不敢去看沈沧，便带了几分为难地看徐氏。

    　　这太失礼了。

    　　徐氏坐在沈沧下首，只做未见。

    　　乔老太太已经凝噎道：“沧哥啊，沧哥……姨母不好啊……”

    　　沈沧心中倒是颇为意外，自家这位姨母，生性好强，即便家道中落，倒是也难见低头的时候。若无所求，怎会如此？

    　　“姨母，这是最近身体不舒坦？可请了太医？”沈沧略带几分关切问道。

    　　乔老太太准备好的话，到了嘴边，又生生憋住。

    　　她已经年近古稀，到了避讳谈生死的年岁，可眼前这亲外甥，却是在咒她生病一般。

    　　即便她有心借此说话，可也听不得旁人这样说。

    　　徐氏则在旁接话道：“这可不能讳病忌医，要不然岂不是让两位表弟妹担心？”

    　　她一边说这话，一边扫向乔大太太、乔二太太。

    　　虽说这两位太太都是四十望五的人，可毕竟不是沈家人，两姓女眷，竟不避外男？

    　　明明方才大老爷回来前，徐氏要请乔家两位太太去次间吃茶，却是被乔老太太给拦住。

    　　乔老太太不过是“倚老卖老”，想着在两个儿媳妇面前外甥与外甥媳妇不会打她的脸。

    　　可她要是不要脸，旁人为何还要给乔家脸？

    　　真当他们夫妻两个会任意索求？他们是沈家子、沈家媳，可与乔家不相干。

    　　乔大太太只觉得满脸臊的不行，乔二太太并不知情婆婆、长嫂今日过来的目的，只觉得婆婆有些不寻常，跟唱戏似的，这沈家夫妇态度也太冷淡了些。

    　　乔老太太听出徐氏话中之意，心里骂了徐氏几句，却依旧是看着沈沧叹气道：“人上了年纪，浑身是毛病，这是老病，太医哪里能治得了生死？怪不得姐姐近日时常入梦……这是要接我来了……”

    　　说到这里，她是真的伤心了。

    　　人生七十古来稀，她已经老了，重孙子、重孙女都有了几个。可是长子不争气，次子靠不上，三子又在外任上。乔家从昔日高门，沦为下品官宦之家。

    　　去年“京察”之年，要是沈沧真有心提挈乔家一二，怎么会让乔大老爷依旧在原职？

    　　沈家花团锦簇，连小一辈都开始求功名，乔家六个孙子，却连一个秀才都没出来。

    　　即便五哥、六哥明年能过院试，可看他们院试都这样费劲，那乡试不知还要磋磨多少科，等到能入仕时，说不得还得十年二十年，到时候自己老大、老三都熬致仕了。

    　　乔家青黄不接，只会败落的越快。本抱着联姻的念叨，可因门第所限，几个孙子、孙女的亲事都不甚理想，没有能指望的姻亲。

    　　沈家却不然，下一代人丁虽单薄，堂兄弟年岁也小，可沈家其他几个房头的族兄弟，却都在官场，其中还有个状元郎，等十几年后沈大老爷、沈大二老爷退下来后，那边真是中流砥柱。

    　　乔老太太越想越伤心，沈沧不由动容。
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