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    　　之前京中来信，多走驿站随着朝廷公文一起下来；这次沈沧要说的是乔氏之过，是沈家阴私，沈沧就打发二管家带了信南下。

    　　冬日北运河水路不通，管家腊月初出发，直到过了正月十五，才抵达南昌府。

    　　这是沈洲在京外过的第二个新年，同去年新年相比，今年的新年有些冷清。不过沈玲之妻何氏虽是新妇，处理家务倒是井井有条，即便沈家只有叔侄四人在，年节也过得有模有样。同僚上司女眷之间的走礼，沈玲夫妻两个也处理的妥妥当当。同去年沈家女主人闭门不出相比，今年已经强出太多。

    　　沈洲虽年近五十，可是他出身好，品级又不算低，如今内眷回京休养，身边连有名分的妾室都没有，就有不少人做媒，想要给他说一房妾室服侍起居，都往沈洲婉拒了。

    　　如今这侄媳妇管家的局面，沈洲颇为满意。要说有什么不足之处，就是族侄关系毕竟还远了些，侄媳妇管家有些名不正言不顺。不过也就这两年的功夫，等沈珏成亲，嗣媳进门，家里自有人接掌中馈。

    　　至于发妻乔氏，沈洲已经早就不指望，只盼着她如愿回京后就安安稳稳地过日子。

    　　没想到这才几个月功夫。

    　　听说京城来人时，沈洲就想到乔氏身上；待看了这一封信，他也不知自己是踏实了还是越发茫然。

    　　乔氏到底在想什么？

    　　她念念不忘四哥，将四哥当成是珞哥转世，想起来就哭上一场；借着回京奔丧，好好留在家中不好么？也能得见四哥，解思子之苦。

    　　说到底，乔氏不过是贪心不足，能见四哥还不知足，非要完完整整地将四哥抢到身边来。

    　　沈洲抚着额，自嘲一笑。

    　　自己还真是卑劣啊，给乔氏冠上“贪心不足”的帽子，就能将三十年前的过错推给乔氏？

    　　如今兄长的家书上虽是问他如何处置乔氏，可是他晓得兄嫂的脾气，乔氏不顾三老爷与四哥的身体，这般算计家人，兄嫂已经容不下。

    　　还有对沈珏的磋磨，说不得已经为沈家传承埋下隐患。要知道当年太爷体弱，就是在幼年时挨了冻，伤了肾。

    　　沈洲取了纸笔，飞龙走蛇地给长兄回了一封信。信中有对乔氏的失望，有对三老爷夫妇的内疚，有对沈珏这嗣子与其他两侄的关切，最后对兄嫂的羞愧。关于乔氏的安置，他则是提出送到昌平庄子上去“养病”。

    　　那个庄子是三老太太的陪嫁，当年沈洲被三太爷分出去单过后，三老太太怕儿子日子清寒，就将这庄子给了沈洲。如今庄子上管事的是沈洲的乳母，是沈洲能信得过的人。

    　　待沈洲撂下笔，耳边恍惚还听得少女那黄莺般动听的声音：“二表哥，陪小妹手谈去呀……”

    　　*

    　　跨院，北房。

    　　小小三间北屋，中间中了客厅，东边是卧室，西边是书房。

    　　远远地传来梆子声，已经是三更天，不过东西两屋的灯火都亮着。

    　　西边书房里，沈玲做完今日的功课，站起身来，揉了揉手腕，轻轻地吁了口气。对于他来说，读书做学问比想象的还要难。不过同做生意时遇到的各种刁难相比，读书又就像是在享福了。

    　　沈玲原以为自己不急，想着这辈子即便只是童生，还能好生教导儿子去考秀才，到了孙子辈说不定家中就供出一个举人来。

    　　可是……他望了望北屋。
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