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    　　　　昌平那边的庄子，是已故三老太太的嫁妆产业，当年二老爷成亲后就给了二老爷。如今在那边庄子的管事姓关，关管事有个年过六旬的姑姑，就是二老爷的乳母关妈妈。

    　　关妈妈是已故三老太太的陪嫁，后来配了个沈家家生子，生了一个女儿，正赶上二老爷落地，就被选为乳母。

    　　没过几年，关妈妈的男人得急症没了，三老太太怜惜她，加上见她服侍二老爷精心，就将她女儿杜鹃也叫上来当差，安排在二老爷身边，做了小婢。

    　　杜鹃比二老爷大半岁，六、七岁起就跟在二老爷身边，两人相伴长大。

    　　等到二太太进门，二老爷一家被分出去单过，关妈妈与杜鹃本就是服侍二老爷的人，自然也要跟着出去。

    　　结果不出半月，二太太就要将杜鹃配人。也不知当时到底发生什么，杜鹃就投了井，关妈妈则是被送到昌平庄子上去。

    　　这一转眼，就过了三十年。

    　　前年给沈珏选婢子时，二老爷全都托给徐氏。徐氏为了避嫌，选的婢子多是二老爷名下的家生子。其中，春鹤她爹早年是昌平庄子的二管事，她听家人提及过关家的事，知晓这段渊源。

    　　二太太要被送出去“静养”的前因后果，沈珏都知道了。他虽没有再开口为二太太求情，可总觉得这样不管不顾心里有些不安生。

    　　毕竟从名分上说，乔氏就是他母亲。虽说乔氏算计四哥不对，可外人并不知晓，只会当成是因年前他生病的事。

    　　沈珏有意无意地跟身边婢子打听了昌平庄子几句。他心里也不明白自己到底是为什么，要是庄子上日子太好，二老爷想要送妻子过去以“静养”之名躲清闲，那沈珏会瞧二老爷不起；要是庄子上日子太过糟糕，那他身为嗣子，是不是该向伯父伯母为嗣母求些福利？

    　　就在沈珏心里还没拿定主意时，就从春鹤口中听到这段旧闻。

    　　因时隔久远，且又事关主人，春鹤并没有细说二太太为何逼杜鹃出嫁，杜鹃为何顶死不嫁，不过其中缘由并不难猜测。无非是二太太年轻气盛，见不得二老爷身边有这样一个服侍了十来年的婢子。贴身婢子，向来是男主人暖床丫头的候选，且这杜鹃又是二老爷乳姐，身份非比寻常侍婢。

    　　沈瑞听完这段旧事，只觉得狗血淋漓。

    　　只瞧着现在二老爷温文儒雅的正气模样，还真看不出他少年时那般多情。家中有订了婚约的童养媳，姨母家有个情投意合的表妹，自己房里还有个青梅竹马的俏婢。

    　　乔氏的杀伤力，也是在三十年前就有了实证。

    　　“或许你想多了，我觉得八成二老爷是写信的时候没想起关妈妈来……”沈瑞道。

    　　三十年光阴，整整半甲子，对于沈珏这才活了十几岁的少年来说，听起来就跟一辈子那么长似的。

    　　沈珏犹豫了一下，道：“二哥，二老爷真是一时忘了此事也是有的……他都如此，大伯与伯娘更不会留意这些，要不要禀告长辈一声？”

    　　沈瑞点头道：“自然是当告知。不管关妈妈与关管事是不是记仇，他们都是二房仆人，二太太即便是过去‘静养’，身份也是他们主母，没有受他们磋磨的道理。”

    　　沈瑞这样说，倒不是向着乔氏，而是沈家不能出现“奴虐主”的丑闻。到了那时，别人不会去探寻三十年前的旧闻，只会将此事归咎到当家夫人徐氏身上。

    　　加上乔氏娘家如今败落，在世人眼中已经是弱势，沈家安置不妥当，上下的人品说不定都要遭质疑。

    　　“这样就好了，要不我真是有些不放心……”沈珏松了一口气道。

    　　眼看就是端午，距离院试就剩下一个半月。

    　　沈珏过来溜达溜达，便又回去读书去了。

    　　沈瑞并没有急着立时去上房，在书房做了一篇时文，又写了半个时辰的大字，估摸徐氏午歇起来才过去，将关妈妈的事情说了。

    　　徐氏叹了一口气道：“好孩子，幸好你提醒了我……关妈妈出去的年头太久，我只听说那边管事姓关，是二老爷早年当用的人，都忘了还有关妈妈这一茬……”

    　　沈瑞犹豫了一下，道：“那还将二太太送那边么？”

    　　“这天下有奴避主却没有主避奴的道理……且这个地方又是二老爷定下来的，不好更改！”徐氏道。

    　　母子两人对视一眼，都是狐疑不定。

    　　关妈妈从沈家出去三十年，别人忘记还都说得过去，可她服侍了二老爷十几年，在外也是受二老爷供养，二老爷真忘记关妈妈与二太太的嫌隙？

    　　徐氏不由皱眉，换做其他庄子，既是管事不妥当，直接换了个管事就是了，偏生这处庄子是二老爷的私产，里面的下人都是二房的。

    　　徐氏感觉颇为棘手：“哎，只能再推迟些日子……”

    　　其实，徐氏直接安排两个妈妈跟过去看着，庄子上的人绝对不敢慢待徐氏。不过徐氏如今卸了家里的庶务，开始教导三太太与玉姐两个，自是不愿再掺和二房浑水。否则倒好像她这长嫂苛严，发作妯娌似的。明明是乔氏自己招祸，二老爷下令发作，作甚要长房背黑锅？

    　　另外一个法子就是让毛妈妈夫妇跟过去服侍，这两人是二老爷得用的老人，有他们在，关妈妈姑侄即便记仇，也不敢让乔氏吃苦头。

    　　可这两人打理二房产业，又看顾沈珏这边。徐氏打发人出京，倒像是排挤二房的人似的。

    　　要是之前徐氏遇到这样的事情，哪里会犹豫，直接就有了定夺，如今却是乏了，实不耐烦为二房之事费力。

    　　不管送不送走乔氏，何时送走乔氏，都有长辈们定夺，轮不到沈瑞操心。沈瑞将这件事禀告到徐氏后，就撂下不想，回九如居练大字去了。

    　　等写完十篇大字，他纷乱的心也静了下来。

    　　沈琰是将“投名状”递了过来，可怎么会是心甘情愿地依附？

    　　偏生这个时候，沈家这边能选择的余地并不多。难道还真的能找人出首，告发沈琰兄弟“出身不明”？那样即便会断送沈琰兄弟仕途，可也会让沈氏族人心冷。

    　　沈家书香望族，子弟多是以举业读书为主。对于读书人来说，断送前程与杀人无二。

    　　沈琰祖辈固然有错，可实在是相隔年头太过久远，到沈琰兄弟这一辈已经是第四代。尚书府这个时候发作，就显得盛世凌人，还要翻出祖上的家丑来为人说舌。

    　　不能出首，剩下两个选择，一个是接受对方投诚，一个就是置之不理。

    　　可即便现下置之不理，等旁人捏了兄弟两个的短处将此事揭开，二房依旧要做出决断。
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