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    　　再进一步，却是说不好了。

    　　谁让松江府百姓富庶，士绅子弟多，寒门子弟想要通过科举晋身可不是一朝一夕的事。

    　　柳成又是个懂事的，为了家中生计，早年就肯入铺子做小伙计，如今又怎么能安心不事生产、一心读书？

    　　柳芽这两年长了见识，知晓科举不易，连打小就读书的沈珏都有落第的时候，何况寻常百姓人家子弟？她不再觉得自己阿弟定能鲤鱼跃龙门，即便送钱回去，也只是想要让弟弟少些负担，眼见提及自己终身，到底是大姑娘，不免羞臊，红着脸道：“真是的，哪里就轮得着他操心这个了……”

    　　春梅在旁，只跟着嗤嗤地笑。

    　　沈瑞换了家常衣裳，梳洗完毕，才觉得身上干净多了。

    　　听了柳芽的话，他道：“你也十八了，转年就十九，还想做老姑娘不成？有你冬喜姐姐为例，我这边最多留你到二十，是想要嫁到府里还是想要外聘，你且想去……就是想要回松江嫁人，我也给你预备一副体面嫁妆……”

    　　柳芽满脸通红，再也站不住，口中道：“二哥这是嫌婢子呢，什么外头里面的婢子才不嫁……”说罢，一扭身挑了帘子出去。

    　　眼见她腿脚迟缓，沈瑞叹了一口气，对春燕道：“府里的管事妈妈，可还有人打听你柳芽姐姐……”

    　　自从去年冬喜指给长寿，就有好几家旁敲侧击打听柳芽。后来见九如居没添新人，不像要继续放人的意思，才渐渐熄了声。

    　　柳芽虽腿脚有些毛病，可走的慢并不显。谁都晓得，沈瑞是未来家主，娶了他身边的大丫鬟，就抱上了沈瑞大腿。

    　　春燕摇头道：“倒是没人上这边打听，不过前儿去长寿嫂子家‘洗三’，倒是听说有人去跟长寿嫂子打听来着……”

    　　长寿嫂子不是旁人，正是从九如居出去嫁人的冬喜。

    　　沈瑞扬眉，道：“是男孩还是女儿？”

    　　“是个大胖闺女，落地就六斤六两，乳名就叫了小六……”春燕脆生生道。

    　　沈瑞听了，却是吓了一跳。这个时候可没有破腹产，婴儿大了，产关可是难过。幸好母女平安，真是叫人后怕。

    　　这边主婢正说着闲话，就见柳芽又挑了帘子进来：“二哥，长寿来了……”

    　　沈瑞便道：“叫他进来说话……”

    　　柳芽又转身领了长寿进来，才与春燕退下去收拾沈瑞行李去了。

    　　眼见着长寿合不拢嘴的模样，沈瑞好笑道：“做爹就那么欢喜？”

    　　长寿“嘿嘿”两声道：“等二奶奶进门添了小少爷二哥就晓得了，小奶娃可好玩了，看着就可人疼，小人如今是有女万事足，再无他求……”

    　　沈瑞打量他两眼道：“瞧你这出息样！不过看着倒是稳重些了，也不枉我特意留你在京……”

    　　长寿比沈瑞大三岁，今年不过十八岁，比冬喜小三岁。加上他面嫩，原来看着倒是比冬喜小不少，如今倒是一下子成熟起来。

    　　长寿讪笑两声道：“为了这个，小六她娘可没少埋怨小的。说长福是京里长大的，头一回去南边肯定不习惯，怪罪小人不该‘因私废公’，唠叨了好几日……”

    　　沈瑞轻哼一声道：“这就嫌唠叨了不成？”

    　　长寿忙摆手道：“哪能啊……”

    　　沈瑞让他坐了，问起这几个月京中消息。

    　　“各处都好，只老爷重阳节后病了一遭，养了旬月，将十月才好。杨学士府那边，中秋节时是三老爷亲自送的节礼，杨家大哥过来回的礼。侍郎府那边，听说大爷在老家那边身子渐好，老爷想要召大爷来京里……重阳节前杨家表少爷来时，曾提起高文虎受了伤，他得了消息，要去探望。二哥不在，小人就自作主张，收拾了一份补品请杨家表少爷代送过去了……”长寿一条条地说着，最后道：“前几日老爷休沐，乔家三老爷亲自过来送帖子，他们家大姐已经出孝，好像就是这月底要下定……”

    　　长寿将这几个月的消息汇总，一一说了一遍。

    　　这几年秋冬换季时节，大老爷都要病上两遭，沈瑞除了跟着担心也无可奈何。大老爷夫妇之所以这般看重杨家这门姻亲，也未尝没有因大老爷身体不好的缘故。王守仁那边，出京一年半，当初在刑部搅起的那趟浑水也沉寂的差不多。

    　　倒是高文虎，好好的怎么受伤了？

    　　杨家表少爷，说的就是常来尚书府的杨仲言。高文虎怎么伤的？杨仲言从何处得的消息？

    　　沈瑞皱眉道：“这几个月没有没有寿哥消息？”
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