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    　　自大明朝开国以来，公侯伯封了不少，传到百年后的却都是有数的，其中不少人家即便还挂着侯伯府邸之名，也早已远离中枢；英国公府却是步步高升，繁衍至今，依旧为帝王心腹。

    　　别看张皇后娘家如今一门两侯，在京城百姓眼中风光无比，可对比与英国公府来看，委实不算什么。

    　　乔永善方才一直留心张会，发现张会对其他人还好，对沈瑞却多几分客气。这到底是因缘故？是因沈瑞身后是尚书府？那样论起来的话，杨仲言的身份也差不了多少。

    　　乔永善百思不得其解，回到家里时面上就带了出来。

    　　乔三老爷见了，便问道：“这是怎么了？可是沈家那边怠慢了你？”

    　　“没有，是儿子心中疑惑。”乔永善忙摇头，说了白日里的事。

    　　乔三老爷听着，面上就带了郑重：“那张会说是代人过去祭拜，是代哪个？”

    　　乔永善道：“听说是瑞哥的好朋友，与珏哥也认识，得了消息，不过因身子不好，前些日子病着，家里拘着，才托了表哥过来。”

    　　听到“表哥”二字，乔三老爷眼中露出失望，立时没了探问的兴致。

    　　英国公府与不少公侯府邸联络有亲，如今老国公还健在，儿孙众多，数得上的姻亲就有十几门。这定是哪家少年与沈瑞有了交情，因故不能吊孝，就请张会出面做脸，不过是小儿把戏。

    　　“你在沈家这两日，可听人提及你姑母？今日是第四日，离出殡没几日，沈家那边没张罗去接你姑母回来？”乔三老爷想起此事，问道。

    　　乔永善摇头道：“孩儿不曾听问……”说到这里，有些迟疑道：“爹，三表叔似将珏哥之殇归罪在姑母身上，对姑母颇多怨言，在孩儿跟前也不曾掩饰。”

    　　乔三老爷黑了脸道：“听他胡说八道！明明是他们自己疏忽，没有照看好侄儿，还有脸推到你姑母身上？真要论起来，当是你姑母追究他们才是！”

    　　乔永善连着两个白天都在沈宅，对于沈珏之殇的原有自然也知晓的清清楚楚。

    　　沈三老爷虽有些持才傲物，可并不是扯谎的人。即便父亲否了，可想想姑母的为人行事，乔永善心里也没底。想到这里，他实没脸再若无其事地去沈家，便小声道：“爹，沈家那边这几日没有外客，也不需要人帮着，孩儿明儿想。”

    　　乔三老爷皱眉，恨铁不成钢道：“岂能读死书？人情世故，也是道理。珏哥既过继到你姑母名下，就是你嫡亲表弟，你这做表哥的正是该出力的时候，你怎么能不去？”

    　　乔永善心中叹了口气，面上只能老实改顺着乔三老爷的话改了口。

    　　*

    　　等到沈沧落衙回来，徐氏也与丈夫提及乔氏之事。

    　　“二叔在南边且不说他，二婶就在京中，是不是需打发人接她回来？”徐氏问询道。

    　　沈沧寒着脸道：“卑不动尊，她既‘病’着，怎么能为了送殡再折腾，让她继续‘休养’吧。”

    　　“可是乔家那边？”徐氏有些犹豫。

    　　倒不是她心软，不记乔氏的仇，也不是怕乔家，只是沈珏毕竟是小二房嗣子，乔氏是他的嗣母。

    　　乔氏之前去庄子上“养病”，外头并没有准信，即便旁人有猜测也只是猜测；等到沈珏出殡，乔氏还不露面，就越发叫人思量。加上氏被送到庄子前就有些发疯的迹象，在庄子上这大半年虽没有听她继续发疯的消息，可真要接回来，难保再闹出什么幺蛾子。

    　　徐氏心里虽觉得不该接乔氏回来，可是想着沈家名声，少不得问丈夫一句。

    　　“以乔氏恶行，没有奉上休书，已经是看她生养了珞哥一场的情分上；明知那是个疯妇，还要让她回来继续祸害家里人不成？乔家那边要是有话，夫人只管推到我身上。珏哥好好的身体，若没有去年乔氏为恶，岂会损了根基？没有让她为珏哥偿命，已经是宽和，她还想要回来做太太不成？”提及乔氏，沈沧满脸厌恶。

    　　他如今执掌刑部，看事情习惯结合前因后果。

    　　沈珏之殇，亲长疏忽一时看顾不到占了三成错，那沈珏自己不爱惜身体，生病了还硬挺着去上学也占了三成不是，剩下那四成，就要“归功”与乔氏了。

    　　这事情没有后悔药，谁也不能让时光倒流。不过发话圈乔氏到底，这个主沈沧现下还能做到。

    　　沈珏已殇，小二房又断嗣，这一点沈沧夫妇心知肚明，却谁也没有提及此事。

    　　乔氏自私糊涂固然令人恼怒，二老爷对妻子先纵容再推给兄嫂的行为，也让沈沧与徐氏不满。
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