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    虽说早就知晓沈沧病重，可见到沈沧那一刻，毛迟还是吓了一跳。  灰败脸色，颧骨凸起，瘦骨嶙峋，原本威仪也所剩无几，要不是一双眼睛依旧灼灼带光，看着比死尸好不了几分。

    沈沧笑了笑，只当没见毛迟的异样。

    毛迟能赶回京来，沈沧颇为宽慰。

    世人虽重男轻女，可沈家兄弟三人，只有玉姐儿这一个女儿。之前玉姐儿在小二房时，有嫡兄沈珞在家，加上嫡母乔氏并不是宽和的人，不过庶女身份，过得跟小透明似的。幸好是徐氏这伯母当家，尊卑有别、赏罚分明，才没有让人欺负了玉姐儿去。等到玉姐儿过到小长房名下，就成为沈家名副其实的大小姐。

    因被徐氏带在身边教导几年，加上这几年跟着三太太管家，玉姐儿身上已经有几分徐氏少年的影子。本就是亲侄女，加上“爱屋及乌”，沈沧对玉姐儿也多几分疼爱。

    就是沈毛两家的亲事，虽说也有为沈家添助力的打算，可也是精挑细选出来的。

    毛澄状元出身，前程大好，偏生出身低微，不会挑剔玉姐儿庶出身份。而毛家虽不是百万之富，可也是殷实人家，同那等“穷人乍富”的人家还不同，该有的规矩品格还是有的。

    毛迟本身，不能说“青出于蓝”，却也是读书种子，以后少不得科举出仕，前程错不了。加上他与沈瑞交好，又受过沈理教导，多这两重关系，以后对玉姐儿只有看重的。

    这世道女儿艰难，耽搁了三年，说不得玉姐儿以后在婆家的日子就要难过。能在自己闭眼前，将两家亲事操办了，沈沧还是乐观其成。

    “十年苦读，心想事成，长卿万不可骄傲懈怠……”沈沧道。

    “长卿”是毛迟的字，还是沈理给起的。

    沈理是毛澄的前辈与同僚，两人都是状元，即便早先往来不算紧密，也颇为志趣相投；等到毛家与沈家联姻，两人交情也夸了一大步。毛迟本就随沈理学习时文，只是没有正式登堂入室，不过却是以师礼敬之。虽说从亲戚辈分说起来，有些混乱，但是原本沈理便与毛澄平辈论交，倒是也没有显得太离谱。

    毛迟讪讪道：“不过勉强在榜单上，作甚值得骄傲？倒是世伯族侄，能在南直隶夺元，才是令人佩服。”

    沈沧摸了摸胡子道：“你也说了那个是我族侄，你却是我的女婿，我自然为你欢喜的多……”

    毛迟的脸“唰”的红了，坐在那里手足无措。

    官宦子弟，十几岁都知人事的大有人在，像毛迟这般纯良确实难得。徐氏在旁，抿嘴一笑，提着的心也放下几分。

    沈沧既接了帖子，知晓毛澄今日落衙后要过来，便没有与毛迟多说。

    婚姻大事，本就是父母之命媒妁之言，过于下定迎娶之类，还要两家长辈最后做主。

    徐氏眼见丈夫说了几句话，就开始咳，便对沈瑞道：“迟哥儿许久没来了，你们兄弟下去说话吧……”

    沈瑞起身应了，带了毛迟出去。

    直到出了正房，毛迟才松了一口气。

    沈瑞瞥了他一眼道：“倒是装得乖觉，叫你声女婿就脸红了？”

    毛迟轻哼了一声道：“难道你赶在杨大学士跟前放肆不成？”

    五十步莫要笑一百步。

    正房里，沈沧吃了半碗茶汤，压下喉咙中的痒意，这才止了咳。只是他本就身上没力气，咳了这一会儿，额头上都是虚汗。
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