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    等到带了大夫回转时，沈沧已经被扶回内室，躺在炕上。他的一只手，紧紧地握着妻子的手，一双失了生气的眼睛从众人脸上扫过。

    大夫见惯生死，眼见沈沧模样，哪里还能不明白，对沈瑞轻轻地摇摇头。

    沈沧的视线，最后也落在沈瑞脸上。

    徐氏见状，忙道：“瑞哥儿，上前来……”

    沈瑞立时上前去，眼见沈沧眼中带了愧疚与祈求，不待沈沧开口，忙道：“父亲，且放心！”

    沈沧在意的，唯有眼前这几个人，沈瑞是长房嗣子，孝敬徐氏，照拂旁支，本就是他的分内之事。

    沈沧已经连话也说不出来，只带了一丝笑意，轻轻地点了点头，又看了一眼妻子，撂下了眼皮。

    徐氏只觉得握着自己的手一松，就要滑落。徐氏忙反手回握，低呼一声：“老爷！”

    沈沧没有应答，双目紧闭，如同睡着了一般，脸上透出几分安详。

    “父亲！”沈瑞心下一震，忙回头拉大夫上前。

    二老爷已经站不稳，扶着旁边一衣帽架。三老爷的呼吸变得急促，死死地咬着牙，脸色开始泛白。

    大夫俯下身，伸出手去探了沈沧的鼻息，又摸了一把脉，面上带了哀色。不过他并没有着急说话，而是从随身带的医箱里出了一截比丝线粗不了多少的棉线，送到沈沧鼻下。

    棉线软绵绵的垂着，纹丝不动。

    大夫这才起身道：“徐夫人，还请节哀顺便！”

    “呜呜！”三太太早已忍不住哭出声，徐氏虽让三太太抱了四哥儿回避，可三太太心中敬重沈沧夫妇，将四哥儿交给养娘看着，就移步回来，没想到这好听到陈大夫这一句。

    西屋四哥儿似也感觉到母亲的悲意，一扭身扑进养娘怀里，“呜呜咽咽”地哭了起来。

    正房内外，顿时哭声一片。

    徐氏还握着丈夫的手，二老爷、三老爷已经哭跪在地。

    沈瑞虽心里也难过，可逝者已逝，倒是最镇定之人，一边苦劝三老爷保重，一边叫红云等人看好了徐氏。这两人，一个照顾久病的丈夫，早已疲惫不堪重负，如今却是鸳鸯失偶；一个是心疾，经不得大悲大喜，却是面对手足死别。稍有不慎，说不得沈家就要再办一场丧事。

    沈洲眼见沈瑞一桩桩地吩咐下去，显然也想到此处，受了眼泪，哽咽着呵斥三老爷道：“好生保重自己，就是想哭也要慢慢的，要让大哥走的不安心么？”

    他又去劝徐氏：“大嫂，家里虽有瑞哥儿顶门立户，可他年岁在这里，以后还离不开大嫂教导……大嫂要保重……”

    三老爷还好，有疾几十年，早学会了克制。就算心如刀绞，也是听着规劝，让自己慢慢呼吸，渐渐平复下来。

    徐氏却是摇头，神色坚定：“我要送老爷最后一程，我不累……”


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