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    今日大年初一，不是当四处拜年么？沈瑾上午既来过，怎么得空又来第二回？

    沈瑞带了疑问，走到前面客厅。

    见到沈瑞那刻，沈瑾满脸激动，冲了过去。

    沈瑞的视线在沈瑾身上新衣打了个转，除了激动，沈瑾面上还带了深深地恐惧。

    “二弟……”沈瑾已经从座位上跳起来，上前一把抓住沈瑞的胳膊，带了颤音道。

    沈瑞心中纳罕，道：“这是怎么了？”

    沈瑾满脸骇色，身上也不由自主地跟着抖起来，眼中流露出无措。

    沈瑞眼见沈瑾神色异样，摆摆手打发门口侍茶的小厮退下，客厅里只剩下兄弟二人。

    沈瑾深吸了几口气，方从荷包里掏出一块巴掌长短的布条来，上面星星点点的，似有墨迹。

    “二弟，二弟你看……”沈瑾伸着哆哆嗦嗦的手，展开布条。

    沈瑞定睛一看，才发现上面不是黑色，而是褐红色，那几个字更是叫人触目惊心，怪不得沈瑾会吓成这个模样，只因上面写的是“东欲害吾乞救一命”八字。

    沈瑞接了布条，仔细看了看。这白布看着寻常，并不是奢华之物，不过在京中却是物价不菲，只因这是鼎鼎大名的松江棉布。不过在京中价格不菲并非它本身料子贵，实是路途遥远之故，在松江本地只算是中上。因吸汗绵柔，时人常用它缝制中衣。

    “瑾大哥是下午过去贺家拜年的？”沈瑞问道。看上面的字迹带了仓促，不过这上面的血渍看着不新不旧，不像是今日临时书写。

    沈瑾客居京城，能去拜年的亲戚族人只有那几家，这个“东”字所指又是鲜明。

    有沈瑞在，沈瑾仿似有了主心骨，脸色舒缓许多，正大口大口地吞茶。听到沈瑞开口，他撂下茶盏，点点头道：“从这边出去后，先去了鸿大叔家与六族兄处，午后去了贺大老爷宅邸，没想到贺家十七老爷病了……他虽年岁大不了几岁，到底是长辈，既是知道他病了，怎好不亲自去探看？不曾想得了这物！”

    “这是贺十七亲自交给大哥的？”沈瑞皱眉道。

    “嗯，在婢子转身去倒茶时塞我手里的……”沈瑾面上带了几分郑重：“贺家十七老爷到京半月，先前并不曾听闻病了的消息，怎么就一下子病入沉疴？确实古怪！只是这东欲害吾四字到底是病中臆想还是确有其事，一时倒是不好猜测……”

    沈瑞放下布条，脑子里转的飞快。

    病中臆想？要是病中臆想能将沈瑾吓成这个模样？

    沈瑾的话，听着都底气不足，显然已经信了八、九分。要是贺宅之行，没有蛛丝马迹印证贺平盛的话，能将沈瑾吓成这个模样。

    对于沈瑞来说，贺平盛只是见过一、两面的陌生人。不过到底生在和平年代，在人命面前，沈瑞还做不到无动无衷。

    不过今年是大年初一，就算是贺东盛让族弟“病着”，也未必能不怕忌讳地让族弟大年初一在自己宅子里“病故”，尚有缓冲余地。
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