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    祝允明的老师探花王鏊如今已经是吏部侍郎，就算是备考，留在京中的交际见识肯定比在苏州要开阔的多，不过祝允明性子随和是随和，骨子里却有着文人的清高。每次应试前来京，落第后离京，并不借着师徒之名依附王鏊。两人名为师徒，实际上王鏊只比祝允明年长十岁，也难过祝允明拉不下脸去攀附。

    这些话，徐氏能说，沈瑞却是不好跟着说什么，便岔开话道：“魏表哥少年英才，殿试定能考个好排名，二甲应是无碍的，说不得庶常有望。”

    今年会试取仕三百零三人，一甲三人，二甲九十五人都是固定的，剩下二百零五人就是同进士。魏校会试成绩在前面，殿试只要不出岔子，也是二甲前面，有望考入庶常院。

    沈瑞想起今科会试榜单上另外一人，那就是嘉靖朝鼎鼎大名的权相严嵩。严嵩是今科贡士，会试成绩也在前列。魏校不仅与严嵩同年，两人还同入庶常院吗？

    徐氏脸上却不见喜，反而摇头道：“那倒未必。”

    沈瑞一时不解。

    每科殿试之后的庶常考试，虽不是严格按照殿试排名来取得考试资格，可也只有二甲与三甲前列的新进士有资格应考，加上庶吉士是“储相”，选的人都不会挑年纪太大的进士。年过四十者，即便是二甲串胪的名次，也未必能考上庶吉士。

    魏校二十三岁，会试排名又好，正是庶吉士的最好人选。

    徐氏叹气道：“庶常院考试，考的不仅是文章，还要查祖上三代。徐家虽不过是校哥儿外家，可也怕有心人提及。”

    沈瑞闻言，不由愣住。

    本朝惯例，非进士不得入翰林，非翰林不得入阁，因此庶吉士才被称为“储相”。进士三年一考，庶吉士考试却不是每科都有的，就算有考试，录取人数也不固定，十几到二、三十人，可见每一个名额都炙手可热，考生之间彼此倾轧便也寻常。

    可是，徐有贞虽曾被诬告流放，后来不是平反了吗？这还要影响到外孙的前程？要是魏校因这个缘故，仕途有碍，那同为徐家外孙的沈瑞、何泰之等人以后不是也如此？可是为何旁人在自己面前从没有提及过这种顾虑？

    徐氏看出沈瑞所想，道：“你同校哥儿不一样，你是沈家子弟。”

    沈瑞一想，明白过来。

    魏校父族不显，祖父是秀才、父亲是举人，在苏州本地是士绅大户，到了京中这门第实不算什么。父祖不显，母族瑕疵放大，就会成为被人攻讦的理由，说到底就是被当成了“软包子”捏。

    沈瑞却是不同，沈家几代人出仕，当年三太爷不曾因徐家败落悔婚，沈沧也不曾因此慢待发妻，父子两人能到九卿高位，可见在两代帝王眼中，没有去翻后账的意思。况且真要说起来，徐有贞有各种不是，可对于英宗皇帝来说，也是复位功臣。

    沈瑞背后有沈家，要是到了庶常士考试时，别人想要为难，就要考虑对上沈家的后果；同理，何泰之身后有何家，这两人都不是“软包子”。

    同何泰之相比，沈瑞又只是嗣子，不是徐氏亲生子，用徐家那边的理由攻讦就显得勉强可笑。

    “母亲，不用帮魏表哥想想法子吗？”沈瑞道。
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