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    六房本就人丁单薄，如今又伤了独子，丢了嫡媳，少不得迁怒看似完好无损的长房；至于九房太爷，素来依靠卖老，无理还要搅合三分，咬着长房不放，未必是真心觉得长房“通倭”，不过是找由头想要补偿罢了。至于七房、八房，八房老太爷素来是明白人，生前将儿孙教导的好，即便如今服丧，也不会听风就是雨闹腾长房。

    至于五房，沈琦入狱，琦二奶奶蒋氏连着孩子们失踪，竟是一个主人也没有。沈理想到此处，吩咐沈全道：“你先回去，安定家里，也好生询问下人，看能不能查到线索，现下虽救你二哥出来要紧，可寻人也拖不得。不管如何，总要有个确实消息。稍后我会去八房，你再过来随我一起去祭拜老太爷。”

    沈全虽心急如焚，亦晓得轻重，起身应了，问道：“那六族兄是回九房，还是在这边？”

    沈理看了沈海一眼，沈海有些讪讪。沈琦妻儿失踪，五房没有得用之人，本该沈海这个族长出面寻人，可是他既牵挂孙子，又担心儿子，哪里还顾得上其他？

    沈理本与族人没什么情分，要是其他时候，少不得直接带沈瑞回自家宅子安置，可眼下正是沈家人需齐心之心，沈理也不愿节外生枝，便对沈海道：“回来匆忙，未吩咐人打扫房舍，少不得在宗房这里叨扰几日！”

    沈海精神一震，道：“什么叨扰不叨扰，六郎太过见外了，屋子早就叫人收拾出来，你们兄弟先去梳洗！”

    眼前这两位除了是族侄，还是沈家的依靠，这次沈家有了大麻烦，沈海还指望走他们的关系，自然是奉为上宾。

    沈全回家整顿家务、讯问下人去了，沈瑞随沈理入客房。一路风尘，少不得梳洗整理。贺氏已经得了消息，吩咐厨房置办席面，亲自送过来。至于珺二奶奶，本有八月身孕，可在官差上门拘押丈夫那日动了胎气，早产生下一个女婴，如今正在月子里。至于那个女婴，七活八不活，次日就殇了。因此，要说宗房没有因倭乱伤筋动骨，也不算完全，主要是倭乱后影响巨大。

    贺氏对着沈瑞有些冷淡，望向沈理的目光却是满是期盼。

    到底是长辈，族兄弟两个客客气气见礼。贺氏倒是没有向丈夫那样失态，可提及沈珺，依旧是红了眼圈，话里话外，盼着沈理应承一二。

    沈理尚且没弄清楚缘由，哪里会在贺氏跟前放下保证，只问贺家那边动静。

    贺氏眼泪终于止不住，滚落下来：“沈家既损失惨重，贺家又哪里能全然无损？要不是老宅守卫多，竟难以幸免，可南城的铺子，也被抢光；后街旁枝族亲，也有数家被抢夺，折了主仆数人，有两个将及笄的侄女，也糟了毒手，如今生死不知。就算是找回来，这辈子也完了。我们老爷糊涂，明明知晓贺家也遭难，正是两家该齐心合力的时候，却胡乱猜疑起来。”

    贺氏既是贺家女，又是贺家现下当家人贺二老爷的堂姐，自然是相信娘家。沈理没有再掰扯什么，只说自己会尽力。

    眼见饭菜要凉了，贺氏也知趣，寻了个由子回房。
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