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    九房太爷虽是贪婪可恨，可到底辈分在这里，沈理与沈瑞两个都面站起身来，请安见礼。九房太爷先是盯着沈理，满脸慈爱道：“我也是到了有今天没明天的年岁，还以为这辈子再也见不到六郎，不想这回却是因祸得福，能有再见之日。”

    沈理心中不由纳闷，自家这位叔祖父最是无赖不要脸，贪心粗鄙也是直来直去，从来不遮不掩，没想到三、四年不见，如今倒是学会作态。

    眼见沈理不接茬，九房太爷低头叹了口气：“眼见你前途正好，我到了下头，也好对你祖父交代了！”

    沈理有些不耐烦，九房太爷已经是带了几分祈求，道：“六郎啊，六郎，你与琭哥儿本是嫡嫡亲的从堂兄弟，都是老头子当年糊涂，有了私心，才伤了你们母子的心，也坏了你们兄弟的情分。”

    说话间，九房太爷去了作态，脸上露出几分悔恨，洒了两滴老泪。

    要是时光倒流，他哪里会为了那三瓜两枣的将沈理母子撵出去？自家嫡亲侄孙是状元公，自家是状元公的叔祖父，要是没有断了往来，自己就是阁老的亲家长辈。这些年人前硬撑着，私下里九房太爷早将肠子都悔青。沈理居丧守孝那几年，九房太爷不是没想着拉回关系，可沈理却是油盐不进。等到沈理孝满回京，依旧是翰林老爷，前途大好，自家却是半点儿光也借不上。每每夜里想起沈理的风光富贵，九房太爷都想要抽自己几个耳光。别说眼下只是洒两滴老泪，就是让自己跪下给沈理磕头赔罪，自己也乐意。

    前有沈瑞，借着二房继子身份，到京城接掌二房偌大家业；后有沈琳，不过是口舌笨拙的憨人，只因得了沈洲青睐，也进了富贵窝，只有自家宝贝长孙，受自己拖累，只能在老家混口饭吃。想到此处，九房太爷是真的心酸，脸上悔恨越真挚。

    只是沈理少时见识过九房太爷的贪婪狠厉，知晓这是绝对不能沾的，否则以后一家子上来，再也难撕巴开。他当年在京城能将九房打的管事拒之门外，今日也不会因九房太爷这几滴老泪就软了心肠。虽不能说是杀母之仇，可慈母早年病痛不断，不到知天命的年岁就病故，始作俑者就是当初驱逐他们母子的九房太爷。自己遵从母命，没有报复九房太爷这一支，已经是底线，更不要说是其他。

    想到亡母，沈理不由面上暗，周身也多了冷意。

    九房太爷正沉浸在悔恨中，全然未觉，依旧在絮絮叨叨：“千错万错都是我老头子的不是，你琭兄弟却是个实心眼的人，真要到了遇到难处时，只求六郎念着你们同曾祖的情分，能拉就拉一把……”

    沈理实是没有耐心再听，直接问道：“听说太爷咬定沈珺‘通倭’才使得自家受伤，前些日子往宗房走了两遭，开了八千两银子汤药价？”

    九房太爷的絮叨被打断，态度又是如此不客气，爷孙两个都有些不快。九房太爷在心里念叨了好几声“状元公”，才没有使自己破功。沈琭却没有那么好的涵养，立时撂下脸来，带了几分凶悍道：“怎么？状元公上门不是探望长辈，而是来兴师问罪来了？”

    沈理看着沈琭冷笑道：“听说九房的琭大爷最是豪气，郊游广泛，三教九流，都有至交好友！”
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