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    　　若真是诛九族的大罪……也就谋反叛国之类，可是这个谋反也太儿戏了，太平年景哪里来的谋反？

    　　……白莲教？！

    　　昨日不曾确认是贺家也就没往深里想，这会儿沈瑞脑子里乱纷纷，想到造反脑子里先跳出来的便是“邪教”二字，他印象里明朝一直在围剿白莲教，但是始终也没能剿灭，白莲教也一直活动频试图颠覆大明江山。

    　　若是孙家被污蔑是白莲教人……

    　　沈瑞犹豫着把自己的想法说了一下。

    　　三老爷闻言目眦欲裂，连声骂贺家卑劣，又道定要找御史弹劾贺家勾结宦官，因骂道：“便是当了人手中的刀剑又如何，也定要让贺东盛这卑鄙小人再没脸面立足朝堂！”

    　　徐氏沉下脸猛喝了一声:“三弟！”

    　　三老爷呆了一呆，他素来将长嫂视作母亲一般，亦极少见大嫂这般疾言厉色，当下也没了言语，如犯了错的孩童一般，讪讪低下头。

    　　沈瑞忙又过来安抚徐氏，徐氏摆手示意无妨，平缓了一下呼吸，先训斥三老爷道：“这是伤敌一千自损八百的法子，岂能轻用？什么叫作刀剑又如何，一旦被划入哪一派里，便是没有孙太爷之事，如今的沈家可能禁得起政敌的一击？你已是沾染了那群御史横冲直撞顾前不顾后的习气了！”

    　　这话已是说得颇重，隐隐将田家也扫带进去，三老爷脸上颇不自在，低声道：“大嫂莫恼，是我一时气急了。如今……我其实也不大与田家那些翰林御史来往了。”

    　　徐氏脸上缓了缓，她也是有心给三老爷提个醒，田家那边的文人御史背后也指不上有谁的势力，现在的沈家实在不宜与任何一方搅在一起。

    　　她瞧了一眼沈瑞道：“瑞哥儿说的也不无道理，若是旁的人往那起子妖人上污蔑孙家，我们倒要问问，他们若与妖人无涉又如何知道的。但贺东盛在刑部多年，江洋大盗也不是没审过，倒真容易被做文章。”

    　　沈瑞也捏了一把汗，他只是下意识想到，并没有仔细推敲，徐氏这么一说，倒真有几分影子。

    　　徐氏又道：“都是过去的事情，捕风捉影的，也让人防不胜防。咱们若刻意做了什么，反容易弄巧成拙，到时候百口莫辩。”

    　　三老爷急道：“嫂子的意思是，如今我们就什么都不做，静待他贺家出招不成？”

    　　沈瑞见已是初冬时节，三老爷额角却已渗出汗来，显然情绪十分激动，不免担忧他的身体，连忙再次奉茶安抚三老爷道：“三叔莫急，沈家岂容贺家如此。”

    　　徐氏瞧着沈瑞，点了点头，满眼欣慰，脸上却不曾带出，只沉声问道：“瑞哥儿有什么主意？”

    　　沈瑞先前虽不确定贺家此举到底何意，但是却早已有了应对贺家的法子，当下便道：“我同意母亲的看法，亦如我岳父所说，现在的沈家，做了就容易犯错。面上，我们就是要静观其变，什么都不做。以示清者自清。而实际上，我们根本不用去管贺家要做什么，我们只要继续去抓贺家的罪证，钉死贺家，任他再攀咬谁也没用。”

    　　凭他几路来，我自一路去。

    　　进攻，就是最好的防守！

    　　徐氏脸上隐有笑意，三老爷也点头，又面色凝重道：“可还是贺平盛之事？贺北盛被贺东盛拘得严实，根本没法接触套话。”

    　　沈瑞摇头道：“先前我就在想，宁藩虽对沈家下手，但绑了长房嫡孙小栋哥，无疑是想以之要挟，未尝没存了拉拢利用之心。而驱使章家已是铁板钉钉。松江大族就这么几家，宁藩岂会对贺家半点不碰？贺南盛认罪得那般痛快，既可能是因当时证据确凿，他抵赖不得，可又焉知他不是为了掩饰更重的罪责？”

    　　三老爷点头道：“这案子拖了这许久也不曾审结，想来大佬们也是想从这案子里深挖出些人来，前几日章家族里重要人物不就是被押送进京了么。”

    　　没准儿就是章家阖家锒铛入狱刺激了心里有鬼的贺家。

    　　叔侄俩对视了一眼，想到一处去了。

    　　“该盯着贺北盛还是盯着，也叫人看一看在松江跟着贺南盛的管事如今都在哪里。”沈瑞道，“再回松江去仔细找一找，问一问，贺家前前后后都接触了什么人。”

    　　他顿了顿又道：“章家这一下狱，惊没惊到贺家不知道，却一定惊到了陆家。我想，陆家会乐意配合咱们的。”

    　　徐氏颔首表示同意，又道：“只是如今，咱们家人再回去一趟，太显眼了。你可有南下人选？”

    　　沈瑞应声道：“理六哥、瑾大哥和我都不能再动了。我想遣长寿往南边走一趟。南边儿还有五房的三位哥哥，且我瞧三房琏四叔也是极有才干的。”

    　　有沈瑛在南边，徐氏也放心许多，提到三房，不免想起沈玲的事，她多少还是有些不喜，但也不能一竿子打翻一船人，若有得用的人还是当用的。

    　　徐氏叹道：“沈家族人，也不能一味只想读书入仕而不知庶务。也是时候多看看寻寻那些读书不成却能打理庶务的族人。沈家想稳，这样的人也断不能少的。”

    　　*

    　　侍郎府，东跨院上房。

    　　门一打开，就是一阵酒气扑鼻。

    　　贺北盛歪歪斜斜倚在榻上，衣衫邋遢，手中持壶，也不用杯子，就着壶口往嘴里灌上一大口，口中含混说了两句什么，便又是一大口酒下肚。

    　　地上两只鞋已被酒水打湿大半，一旁倒着个小酒坛，还嘀嗒嘀嗒淌着酒，浓郁醇香就此飘出。
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