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    众人厮见一番，纷纷上车回沈府。沈瑞与沈涟、沈全同车。

    沈瑞初时听闻是沈涟北上，不由十分诧异，只不好当众问出。

    待上了车问起，沈涟脸上有些尴尬，沈全则带着几分怒气道：“还不是三房湖大伯、大伯娘非要过来，说什么要救珠哥儿，九房太爷也嚷嚷着要来，在祠堂族会就闹了一场……”

    他这说的还是委婉的，实际上湖大太太在族会上要求跟着上京时，真是一哭二闹三上吊的，口口声声去沈沧坟前问问，怎的族亲都不互相帮衬，怎的狠心不去救她那才高八斗学富五车理当前途无量的珠儿。

    而沈湖还能继续装他的文人雅士，对妻子的撒泼视而不见，只坐椅子上拿扇子敲着掌心唉声叹气。那九月深秋将入冬的天气亏他还能拿着扇子出来！

    九房太爷咳疾犯了，在祠堂里咳得惊天动地，像随时一口气上不来就能过去似的，却还能声嘶力竭喊着要进京去把宝贝孙子救回来。

    一场族会开得乱糟糟的。

    族长沈琦岂容这群人上京来给二房添乱，这不是来好好参加祭礼，这是来寻仇呐。当下毫不客气的拒绝了他们的要求，更还直接问他们，要不要在这祠堂上就说说两位“证人”是怎么回事。

    九房太爷和沈湖夫妇都是心里有数的，不过是仗着是沈沧周年祭，觉得二房要脸面就不会把事情闹大，便想借机要挟一把罢了，就是不救人出来，也能弄些银钱好处。

    听沈琦要撕开那层窗户纸，三人便也都不做声了。

    “章家阖家都被锦衣卫拿了，抄了家，湖大伯，九房太爷也是真怕了。”说起章家，沈全也摇头，“陆家也是受惊不小，还往咱们家打听消息。”

    五房也是权衡一番，便让沈涟跟着上京了，总比三房旁人要强。

    那边南京也来了消息，沈琳要上京，九房太爷的咳疾又随着天气转凉日趋严重，老人家也不敢贸贸然北上了，只得怏怏作罢。

    沈涟其实也是生怕大哥大嫂这两个祸害上京，非但办不成事还得把二房往死里得罪，便痛快表示自己可以替他们去。而于他自己，亦是巴不得跟上京问问，——如今分了宗，沈珠若是问罪，别的房头牵连不着，他这三房的可是跑不了的。

    借着沈全话头，沈涟也不禁问道：“瑞哥儿，依你之见，如今咱们可能……可能自保？”

    听闻三房九房被沈琦按住，沈瑞是大大松了口气。

    现在官司正在胶着时候，沈湖也好九房太爷都是皮厚如城墙，难缠得紧，若真是来了京里，逼着二房或沈理去“营救”沈珠、沈琭，可不叫人头疼！没准儿还被贺家抓了把柄。

    不过沈涟这一北上来，松江那边也是少个帮手，长寿这才上路十天……

    听沈涟问话，沈瑞也知他心思，安抚道：“原看着是无大事的，只是近来贺家又搞了些事出来，我也是怕他家再出手暗算。正好涟四叔全三哥你们来了，还有事要与你们商量，这里不便细说，等咱们回去再论。”

    他心下盘算，沈全不说，沈涟却是打理生意多年，人情世故最是圆滑，在京许也是能帮得上忙的，二房被各方盯着，不好多走动，族人就要便宜许多。

    沈涟忙道：“若有用着我的地方瑞哥儿你尽管说。虽我们房头京里的铺子是二哥父子打理，我不大来京，但也有一二朋友在京的……”说着忽想起原本京里的铺子是沈玲打理，如今哪里还有什么“二哥父子”，便又忙打住话头，佯作咳嗽几声掩饰。

    见沈瑞沈全也都想起沈玲，面色都有些黯然，沈涟自知失言，忙又岔开话题，问沈瑞道：“这运河上恁多官船，我便也去旁敲侧击打听了，开始口风紧得很，快进京了才露出话来说是整个西苑都修，不知要造多少景致出来。瑞哥儿在京里可听着什么消息了？若真是天家的别苑，这除却石料木材，后面漆料、花木、太湖石、乃至帐布窗纱都是大宗买卖，旁的也就罢了，咱们的布是尽有的，若能分一小处，赚了银子不说，许还能搭上线，交上几个管用的人物……”

    沈瑞也不得不服了沈涟这份商人的头脑了，想到赚钱生意不难，偏他就能从生意想到结交几个通天人物为沈家的案子说话！

    不过西苑……？沈瑞心下纳罕，十来日前才与寿哥说了开放西苑的事，难不成这就要动工了？可算起来，消息也没这么快传到这石料木料原产地吧，除非寿宁侯府原就有建别苑的打算。

    只是眼见要进冬月，可不是什么破土动工的好时候。再过几日入冬封冻，别说材料无法自运河运来，便是冻土地基也不好挖。

    又或者，这是哪里放出的风声？要做些什么？

    沈瑞一时也摸不到头脑，只摆手道：“这些日子我也不怎么出门，并不曾听到这消息，四叔别急，待回头我叫人去打听一二。”

    一路闲话，很快回了沈府，众人见过徐氏并三老爷夫妇，被安顿在西路客房。

    沈涟虽在路上听说了玲哥媳妇被徐氏认为契女，但见到何氏时仍觉尴尬不自在——彼时将沈玲除族他也是默许的。甚至说，这会儿若能将沈珠除族，他才会踏实。
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