第(3/3)页

    寿哥也哈哈大笑道：“张会，你再编，看他们不捶你！”

    张会作势受惊的捂住嘴，转而也哈哈笑起来，“你们恁的胆小！放心吧，那杜老八也是吓唬人，没真个吃了自己指头。要知道这些人啊，是硬的怕横的，横的怕不要命的。赌场人见他这样横，俱都怕了，就放了他徒弟。他以后也真不去赌了，带着徒弟在街面上混。不过此事之后，他的横与仗义都传开了。”

    寿哥若有所思，点了点头，道：“倒是条汉子。”

    沈瑞亦心道，勿论此事是真是假，这人是不是做戏，能有这样的手段，也不是好相与的，当同涟四叔说一声，以免打起交道来吃了亏。

    听得张会又道：“那年我大哥当值时少几个帮闲，就有人荐了他，大哥打听得他这件事，说他是个豪杰，就用了他。他也确实办事也算利落。后来他自己辞了去，开山立派了，倒也知恩图报，始终敬着我家。”

    众人闻言皆哄笑道：“京中哪个敢不敬着你英国公府的？借他个胆子！有半点儿不敬就带着护院踏平了他！”

    张会在马上抱拳，坏笑道：“承让承让。”

    又被众人好一顿打趣取笑。

    沈瑞也跟着笑，却想着私下同张会打个招呼，时人也是颇为讲究这份东主关系的，有英国公府这层关系，想来杜老八那边也不敢耍什么手段。

    众人一路说说笑笑，很快就到了城郊，然在离庄子不远处，却被沈瑞先前打发去报信的人拦了下来。

    此人名唤李昌，是先沈府大管家的孙子，他爹则是沈瑞提挈起来的二管家李盛。

    李盛先前管着沈家外面的庄子，后被沈瑞调回府中，李昌虽也跟着回府，到底与庄上极熟的，所以凡有同庄子里的往来都派他跑腿。今次也是如此。

    沈瑞不由得皱眉，这李昌虽然平时不是他身边一等一的得用人，但却也是素来稳重，不知什么事让其如此失礼。他同众人告了罪，往旁边带了带马，招手叫李昌过来回话。

    李昌一脸愁容，低声回道：“二爷，庄上现在堵了不少流民乞讨。”

    沈瑞诧异道：“左近没听说有受灾的地方，哪里来的流民？！”

    李昌道：“庄头说听着是山陕口音，都说家乡地龙翻身受了灾，问了也不肯说家乡是哪里，怕被遣送回去。”

    因又细细解释道：“听说头几日已经在远边儿的庄子堵过了几日了，讨了口粮又一路往京城来。听说那些庄子给了些粮食，不够他们嚼用还不肯走。若去报官，则差役来了他们就散了，差役一走，他们又来。”

    沈瑞眉头越拧越紧，首先就是，若是河北的灾民也就罢了，山西甚至陕西的灾民怎么会大老远跑来京城？！

    不是大灾年，能有多少灾民？而灾民不聚众根本走不了多远，通常遇到能过得下去的地方就停下来了，哪里会一直走？

    若是春夏受灾，往这天子脚下首善之地来还说得过去，当下眼见入冬，不往相对温暖富庶的南方去，反倒往京城来，只怕路上就会冻饿而亡！灾民是求活，如何会不考虑这些？

    沿途多少州县，不安顿灾民也就罢了，怎的不往上报？朝廷若有消息，怎会一点儿应对没有，让人就这么抵达了京郊？

    寻常灾民可不会这样，有一口饱饭就感激涕零了，又岂会围着庄子反复讨要？这般的，恐有人在背后组织操纵……

    沈瑞越想越觉得可疑，更有甚者，万一是宫里又或同来的人中有谁出了纰漏，这些人是伪装的流民，实则奔着寿哥而来，这要在沈家的庄子上有个三长两短，那别说他沈瑞要被千刀万剐，整个沈氏一门都得填进去。

    耳边还听着李昌絮絮道：“……虽不动手抢，但总这么围着不走，也不好看，让二爷的客人瞧见，多不成样子，万一冲撞了客人，小的们就得以死抵罪了……”

    沈瑞摆手道：“不必说了，我去同他们讲，这就回城。”

    正说着，那边张会已经驳马凑了过来，问询出了什么事。

    这事不能再瞒，沈瑞便实言以告，又说了自己的想法。

    张会也严肃起来，他在宫里当值，又总在小皇帝身边，一些朝中大事都有耳闻，对流民却是一点儿也没听过。且沈瑞的分析也是他所担心的。

    “那边有多少人？”张会问李昌道。

    忽一旁插过来一个声音问道：“什么多少人？”

    三人扭头去看，见是寿哥也驱马过来了。他遥遥的只听了这句，因此发问。

    沈瑞、张会相视一眼，张会点点头，沈瑞一脸无奈，将事情说了，又低声道：“我觉得此事颇有蹊跷，不若咱们还是调转回去吧，待此事处理利落，我再请您过来。”

    寿哥听罢并不言语，双眉紧锁，摸着下巴思忖片刻，方道：“九月间多处地龙翻身，陕西、山西皆报地震有声如雷，陕西还好，山西平阳府几个县报灾，还有一处报民有压死者十数人。不过当时内阁拟旨让户部赈灾了，借官仓谷、米、麦、豆济之，明秋还官。”

    沈瑞不由对寿哥刮目相看，这哪里是个只知嬉戏不理政务的小皇帝，分明是万事心中有数的！

    谁知道这位祖宗下一句便是：“咱们过去看看。”

    沈瑞大惊，连忙拦道：“万万不可！若遇上刁民，冲撞了……”

    寿哥笑嘻嘻一指张会道：“他们还练战阵呢，若遇上刁民，正好练兵。”又笑点沈瑞道：“你身手很是不错，护驾你来。”

    沈瑞不由苦笑，怎的忘了这位祖宗是最爱凑热闹最爱打仗的脾性呢……


    第(3/3)页