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    想到此处谢氏就越发觉得火大，听得董妈妈说着什么“老爷有什么，太太慢慢劝着也就是了，”谢氏忽然爆喝一声，“有什么用？！他几时听过我的劝！”

    这次董妈妈是真真切切唬了一跳，她也觉得最近谢氏有些阴晴不定了。

    不想惹火烧身的董妈妈忙起身安抚谢氏，又自己打自己嘴巴道：“太太息怒，是老奴这张臭嘴……”

    谢氏上来那个劲儿真是不吐不快，一把抓住董妈妈的手，声音尖利高亢道：“你莫说那些虚的，你说，他拿了银子做什么去了？可是为二房奔走？他图个什么，啊，他图个什么！”

    董妈妈暗暗后悔，却是挤出笑来，劝道：“也未必就是太太想的那样呢……”

    谢氏却是压根没听她说什么，兀自喋喋道：“这是报恩还是还债？甚恩还这样没完没了！真如债主一般了！而我谢家难道就没恩与他？他怎的就不还！怎的偏就这般对我！”

    外面突然传来一声咳嗽，屋内两人同时僵住。

    小丫鬟哆哆嗦嗦的打了棉布帘子起来，头低低的也不敢抬起来，让屋外的沈理进门，同时小声禀报道：“老爷回来了。”

    董妈妈跳起身时把小杌子都带倒了，脸上露出货真价实的惶恐畏惧，半分笑容也挤不出来了，想说话又不知道说什么好，终是讪讪道了句：“老爷回来了啊。”

    她脚下已往门口移动，见沈理并没理会她，便迅速从门口退了下去。

    待到院子里，董妈妈恶狠狠瞪了院子里噤若寒蝉的几个丫鬟，心下恨恨记了一笔，只留了一个谢氏心腹大丫鬟下来，挥手叫众人都退出院子，滚远远的，以免待会儿屋里吵起来，叫这些蠢材听了，谢氏面上不好看。

    屋里，夫妻俩却沉默对视着，并没有如董妈妈所料般吵起来。

    沈理默默看着发妻，他也不是故意来听个墙根，不过是谢氏方才几句委实高亢，他刚走进院子就听个正着。

    当年种种涌上心头，得中状元，迎娶大家闺秀娇妻，实是人生中最风光的时刻。

    那时的妻子是怎样的？

    温柔贤淑，善诗文喜音律，与他红袖添香，又精明能干操持家业有方。很快他们就儿女双全，幸福美满，慕煞旁人。

    而什么时候，妻子变成了现下这样？

    婶娘与他，恩同再造。他仕途上也多赖岳丈指引帮扶。这些恩情他都牢牢记着，一时半刻不敢忘却。而妻子……

    没有婶娘，就没有后来的状元沈理。但没有状元沈理，谢家一样会有状元张三、进士李四作女婿，谢氏一样做着朝廷诰命。

    他素来觉得夫妻一体，大约，是错了。

    再想着方才从岳父书房出来时，听幕僚无意间透露的一鳞半爪，谢阁老的人已在为出缺的南京国子监祭酒争夺布局了。

    沈理深吸了口气，突然丧失了说话的兴趣，他本是要来告诉妻子，明日一同往二房去一趟，但瞧着妻子，他终是什么都没说，转身就走。

    谢氏初时心里是慌乱的，可长长的沉默又让她平静了下来，心里生出个奇异的想法，她想沈理指责她，她就可以辩驳，可以反而诘问。但是，沈理什么都没说，又是要沉默离去。

    谢氏的邪火又蹿了上来，忍不住喊了声：“老爷这是做什么？”

    沈理回过头，冷漠的望了她一眼，她那些话那些火气就俱都冻结在喉咙里。

    沈理淡淡道：“我去仁寿坊那边。”便拂袖而去。

    他背转身后，也不曾听到谢氏一句话，直到走出院门，才听得屋中木几触地、茶盏破裂的一连串声响。

    出了院子，他脑子里就不再有家中琐事，而是沈洲去职后，沈家的种种布局应对，随口吩咐管家将他所有衣衫行李都搬去书房，便带着长随匆匆出门，往仁寿坊沈府去。

    *

    乔家老宅

    乔大老爷全然没有得了万八千两银子该有的欣喜样子，而是垂头丧气的缩在椅子里，任由三弟暴跳如雷发火斥骂。

    乔二老爷几次起身想劝，都被乔三老爷推了开去，直到乔三老爷骂得口干舌燥，恨恨坐进椅子，抛开读书人的文雅，大口大口的灌着茶水。

    乔大老爷才呐呐开口道：“我是真没料到贺家会把那作个呈堂证供……”

    乔三老爷恨不得把茶盏砸他脸上去，心里骂了百八十遍蠢货，实没力气再骂出来。

    孙氏的事贺家打听的仔细，乔三老爷也不是什么道德君子，为了贺家帮他起复的事，自然也卖了个干净。

    但是他还有脑子，不像乔大老爷那般，说完了还要在白纸黑字上签字画押。

    亲家亲笔，就是铁证如山。

    当年的悔婚并不是给沈洲定罪的关键，不过是再次佐证他素来人品欠佳罢了。但乔家能出这个亲笔，就是把自己放在了沈家对立面上。

    尤其是，沈洲被踢破纳世侄女、进士之女为妾，旁人是道德上谴责一二罢了，乔家这个正牌的亲家是必须拿出态度来的，而那一纸证词，就逼得乔家不能打马虎眼，不能和稀泥，只能端起亲家的范儿，来声讨沈洲。

    如此，沈乔两家就是彻底撕破脸了。

    但乔家敢吗？不是说乔家三位老爷都是没有官职斗不过沈家。
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