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    蒋姨娘挨训已是心里有气，待这话一出来，直把蒋姨娘气个仰倒——她在内宅得势多年，早已不把自己当妾室看待，又如何受得住这句！

    待年前王研母女进京，杨慎的亲事临近，俞氏多次公开表示长媳进门就要带着她一起管家，言道“这个家早晚是要交给大郎两口子的”。

    这倒是俞氏的真心话，别说她这会儿没个孩子，便是日后有孩子，岁数差得恁多，也根本不可能与长兄夺什么家产，倒是若跟长兄关系处好了，将来还能受些庇佑。

    而蒋姨娘所出的二郎杨惇比恬姐儿还大半岁，和杨慎年岁差得不多，且很快也要下场考个功名，故此勿论是家产，还是将来仕途上的助力，怕都要与杨慎一争。

    兼之若将来俞氏与杨慎媳妇这对婆媳一同管家，更没有让个姨娘妾室沾手的道理，蒋姨娘手上最后一丝能挖油水的权力也要被收回去，她焉能不急。

    不知怎的，她竟想出个昏招，想用那二郎的婚事攀一门得力的亲家，也好抬抬自己母子地位。

    且想王研父亲亡故，娘家没甚助力了，若她媳妇娘家得力，这家，还指不上落在谁手里。

    蒋姨娘倒是吸取上次教训，没敢直接就提看上了哪位大人家千金，只是婉转向杨廷和表示二郎也不小了，该是相看时候了。

    杨廷和却只道：“二郎不过十五，急得什么，且如今连个秀才也不是，如何好去提亲？至少也要有了举人功名才好说说。”

    蒋姨娘这才急了，就算她对自己儿子极有自信，觉得他能一路顺畅成了举人乃至进士，可那乡试也在明秋了，到时候再开始议亲，待成亲最快也已是三年后了，到时候王研已在家中站住了脚，她的儿媳还怎么掌家？

    何况她看上的小娘子已是十二，再等上一年，怕就被别人家定去了。

    她这一着急，忍不住就透露出她看上的乃是翰林张学士家的嫡长女，听说是大方展样，常帮衬病弱的张夫人持家，是个极能干的。

    杨廷和这才重新审视了一下蒋姨娘，从前只觉得她温柔体贴又妩媚动人，夫人病时，她打理家中庶务也颇有章法，从来没给他添过麻烦。可如今，怎就变得这样愚不可及！！

    上次她想庶女嫁嫡子时，他就点过她，注意一下身份，不想这次仍是离谱，想用庶子娶嫡女。

    张学士倒是帝党，与他交情也不错，但此人最是孤高性子，目无下尘，要用一个秀才都不是的庶子去娶人家掌珠一般的嫡长女，他杨廷和可没这样大的脸！

    这事要是提出来，两家的交情也到此为止了。

    杨廷和未尝没有那有朝一日入阁的心，但以他现在资历品级还远不够格，他已在慢慢聚拢东宫旧人之心，为自己攒着人脉声望，这等时候岂容个愚蠢妇人来坏事。

    杨廷和这次连训斥都懒得训了，直接将蒋姨娘禁了足，并表示，若再有她为二郎二姐儿的婚事四处瞎打听坏杨家名声，她也不用禁足了，直接到庄子上“养老”，不必再回来了。

    若非这次为苗氏做法事，蒋姨娘还出不得门呢。

    “记得自己的本份。”杨廷和在出门前如是告诫蒋姨娘。

    蒋姨娘格外恭顺的应了，却是看向俞氏的目光都淬了毒。

    她原也是良妾出身，又有三子一女，缘何夫人过世后不能扶正！

    这俞氏论容貌、论心计，又哪里比得过她，凭什么比她运气好？

    因此她越发的阳奉阴违，总想下一下俞氏的面子。

    院子里，蒋姨娘正拉着女儿细细与她说“回厢房里要好好烫一烫脚，今日太冷，莫受了寒凉伤了身子”云云，迎面正遇上沈瑞进来。

    蒋姨娘顿住了脚，凉凉看了沈瑞一眼，她对杨恬虽没对俞氏那般厌憎，却也不可能喜欢，自然连带着也不喜沈瑞。

    原本大姑娘寻了尚书之子，她是又羡又妒，怎的这样的好事不落在二姐儿身上呢。

    后来尚书一死，沈家立刻势颓，她还幸灾乐祸了许久。

    可惜沈家一直富裕，年节送礼都极为丰厚，她还暗暗诅咒，怎的不让沈家就此穷了，让那小蹄子嫁到个没钱没势的人家受苦才好。

    在这里遇上沈瑞，蒋姨娘鼻孔里出气，轻轻哼了一声，眼皮子一撂，端出长辈的样子来，只等着沈瑞上前来行礼——便她是妾室，也是长辈的妾室，自觉受得沈瑞一礼。

    沈瑞对蒋姨娘感观也是极差，杨恬自幼丧母，这位妾室当家，用脚趾头也能想得出来他的小未婚妻曾过着什么样堵心的日子。

    眼见蒋姨娘莫名其妙站在那里，沈瑞还有些纳闷，可又哪里有闲心去猜个妾室的心思。

    倒是领路的仆妇给蒋姨娘见礼问了好，见蒋姨娘这神情，不禁停下来瞧了瞧沈瑞，不敢挪步。

    而蒋姨娘身边的婆子在给沈瑞见礼后，也是死盯着他。

    沈瑞微微一怔，略一转念，心下便是冷笑，看来岳丈大人内帷真成问题，一个妾室，养得这般心大，与谁下马威呢？笑话。

    谁耐烦理会这样的人，教育老丈人妾室也不是他这个女婿的职责，他眼风一扫，就看见了二姐儿杨悦，便是脚下不停，径直越过她母女往里走，口中只道：“杨家二妹妹不必多礼。”

    二姐儿原也是不喜杨恬和沈瑞的，且现在沈瑞还算是“外男”，她躲在养娘身后避开，不出来见礼，原也不算多失礼。

    听了沈瑞说话，二姐儿一呆，随即一双杏眼立时竖起，怒目去瞪沈瑞。

    沈瑞却早已在几步开外，那引路的仆妇忙也快步追了上去。

    二姐儿不由气鼓鼓，低声啐了一口，暗骂好生无礼，哪里有逼着让小娘子给外男行礼的道理。

    待扭过头，却见姨娘更是面色铁青，一双眼睛几乎喷出火来。

    还是那养娘怕事，小声道：“姑娘手都凉了，您看，咱们回屋罢。”

    蒋姨娘目怒瞪着沈瑞挑门帘进了正房，这才狠狠呸了一声，快步回了厢房，才低声骂道：“如今不过破落户罢了，装什么大家公子！”

    想着年前京里传得沸沸扬扬沈洲被罢官的事，又向女儿补上一句，道：“有那么个叔叔，他也不会是什么好饼，家里也没个官儿了，将来大娘子啊，有的苦头吃了，哼哼……”

    二姐儿撇撇嘴，没接茬，直喊养娘舀水来与她烫脚，今日仪式时辰可不短，她早已是极乏了的。

    *

    上房里气氛极是融洽。

    俞氏问了沈瑞家中可好等等闲话，沈瑞没有半点儿不耐烦，都笑着答了，又说起了近日里一二趣事，逗得满屋子开怀大笑。

    杨恬也不禁掩口，一双眼睛笑得弯弯的。

    沈瑞虽是与俞氏说着话，目光却不自觉瞥向一旁坐着的杨恬，注意着她的一颦一笑，见她开心，他心里也顿时欢喜起来。

    俞氏自然也看出来了，虽说冬日里天寒地冻的，本不当让他们在屋外风口里说话，但在庵堂中与他们找间屋子更是不妥。

    想了想，她笑道：“屋里炭火气太重了，大姑娘怕是受不住，也当去外头透透气，松散松散。瑞哥儿，她兄长在前面忙着，就烦你照看着她些。”

    沈瑞一笑，起身领命，又去望杨恬。

    杨恬一张小脸已红透了，起身谢过俞氏，扶着养娘出了上房，沈瑞亦步亦趋跟在后头。

    两人行到后院一排松柏前站下，养娘丫鬟们虽是跟着，却特特慢了十来步，既让他们在视线之内，又与他们留出说话的空间来。

    杨恬发间几只银钗上的蝴蝶随着行走而微微颤动，好似振翅欲飞般，栩栩如生，却正是沈瑞细心淘来，经徐氏手送与她的。

    沈瑞腰间玉带上悬着只簇新的修竹香囊正是杨恬亲手缝制，夹在年礼送来沈府。

    两人目光都在对方身上流转一圈，不禁相视一笑，自有一种甜蜜流淌在心间。
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