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    亏得蔡淼瞧见了，一把揪了周英祺过来，在她耳边压低声音道：“你要惹得我祖母和你祖母动怒，然后让姓张的瞧你笑话啊？”

    周英祺登时就止了脚步，脸上神色古怪，半晌才冲那边啐了一口，气鼓鼓道：“今儿就看你这主人家的面子，不理会她们。下次再叫我遇上，定叫她们好看。”又恶狠狠撂下几句狠话才作罢。

    众千金神色各异，幸灾乐祸的有之，事不关己的有之，面露嘲讽的也大有人在。

    而跟在周英祺身后的她的两个堂妹并周家亲戚姑娘们则是齐齐松了口气，脸上或多或少带出几分尴尬来。

    周英祺浑然不觉，仍是旁若无人的高声与人说笑。

    见了杨恬，她许是自觉“同仇敌忾”，还多说了几句，非常生硬的赞了杨恬貌美，大约，她所知道的夸人句子都是用来夸人容貌的

    杨恬有些哭笑不得，话不投机半句多，她实忍不住想对这些勋贵千金敬而远之。

    好在这会儿费三姑娘等人也拜见过大长公主，来了这边流觞亭。而杨恬又在人群中见着了沈理妻女，便与众人告罪，过去那边见礼。

    赵彤果然守着前诺，随着她一道走，近乎寸步不离。

    杨恬见识了周英祺那火爆脾气，知道了这群闺女闹起来是不管不顾的，便也依了她。

    那边沈理妻子谢氏刚刚拜见过大长公主，还不曾去众夫人处，而是拉着女儿沈枚，细细叮嘱着让她今日好好跟着谢家姊妹，说话做事都要谨慎云云。

    看见杨恬过来行礼，谢氏明显楞了一下，随即才缓缓绽出个笑来，嘘寒问暖一番，又让沈枚给小婶婶行礼。

    沈枚整十三岁，已是豆蔻少女，亭亭玉立，容貌随沈理的地方更多些，有着水乡人特有的柔美，身量却随了谢氏，颇为高挑。

    她虽面上带着淡淡的笑容与杨恬厮见过，却并不十分热情。

    倒是谢氏一反常态，待杨恬比素日亲近不少，杨恬不由心里暗暗纳罕。

    杨恬知道沈瑞生母孙氏对沈理有恩，也知道若非沈理，沈瑞在丧母时只怕被祖母与父亲折磨死了，因有这种种因果，沈理沈瑞两兄弟是极为亲近的。

    她只不明白，为何每次各种大小宴会，甚至自家设宴时，谢氏总是对自己十分冷淡，非但没有亲近，好似还疏远不喜。

    不过这种事，人各有感受，若是亲娘还在，又或者有亲姐妹，杨恬倒是还能念叨两句解个闷儿。

    可俞氏只是继母，杨恬又只有个亲大哥，这事儿更不好去问沈瑞，便压在心底，只每每见着谢氏便也淡淡的，守着礼数不错罢了。

    今日里，谢氏竟亲热的拉起杨恬的手，开始问起徐氏近来身体可好、你三婶儿镇日都在做些什么、那义姐可还帮着徐氏管家等等杂七杂八的沈家事，这让还没过门的杨恬多少有些尴尬。

    但想着杨家的境况，想来谢氏怕也是没什么好问的。

    杨恬揣度着，今日这好态度，八成是谢氏想让她照应沈枚才摆出来的，便一一简单答了，然后表示会一直带着沈枚，照看这个小侄女。

    不想谢氏面上尴尬神情一闪而过，笑着岔过话题去，又匆匆叮嘱了女儿两句，往那边翰林夫人席上去了。

    而沈枚只向杨恬笑笑，仍跟着谢家几个姊妹。

    杨恬越发摸不到头脑，这是……仍想着让沈枚跟着谢家而非她？那谢氏这一出又是为何？

    虽杨恬与谢家姑娘们也都认识，但不过点头之交，阁老府的姑娘们也是颇为傲气，与诸翰林家姑娘又有不同，杨恬也没兴趣结交，便只客气几句，仍寻自己圈子里的姐妹去。

    *

    遥遥的，有丝竹之声隔水飘来，借着氤氲水汽，显格外空灵。

    身着统一翠色衣衫的小丫鬟们端着漆木圆托，将美酒佳肴流水般摆上案几。

    流觞宴就在一片赞叹声中开始了。

    没有什么主持，没有什么规则，那水渠九曲十八弯，分出多段，众女宾自寻投契的好友相聚，随意寻得一段水渠，自行设令，或投壶作嬉，或击鼓传花，或吟诗作对，一切皆随本心。

    如此一来，文臣武将家的千金们各自找兴趣相投的同伴，组成一个个小局，各玩各的，也不必耐着性子应酬关系平平的人，便无不叫好，很快玩乐起来。

    杨恬同费三姑娘一道，和另一些翰林家姑娘联句咏春，依着曲水流觞规矩，莲叶盏顺水而下，接了酒盏的便要连下一句诗，虽不限韵却限时，若作不出，便要吃酒。

    赵彤也跟在杨恬身边，笑嘻嘻表示不会作诗，却偶尔也有一二妙语，喝酒时更是酒到杯干，还替了费家姑娘、蒋家姑娘并杨恬饮了几回，也得了这群姑娘的赞，融进了这个圈子。

    一时酒过三巡，杨恬起身更衣，赵彤自然也相陪。

    因宴席上来宾众多，这更衣之处便也不止设在一处。

    两人估量着最近的几处怕都有人在了，便叫领路的公主府小丫鬟带她们往稍远院落去。

    两人一路说说笑笑，也不觉无趣，刚要转过一处奇石所叠的假山，那边隐隐传来争吵声，未等两人反应是避开还是过去解围，就听得清脆巴掌响，随后自假山那边气鼓鼓走来个十一二岁女童。

    她脸上犹有怒气，脚下步伐极快，气势汹汹而来，似乎带过一场风暴。

    她身后一串儿丫鬟仆妇几乎跟不上了，连带着两三个与她同行的姑娘皆叫着“慢些，且等等我们”扶着养娘，一双小脚紧着迈步。

    却不是张玉婷是谁。

    赵彤立时站住脚，往杨恬身前站了站，冷冷盯着张玉婷。

    张玉婷瞧见两人，微微迟疑，却很快哼了一声，像没瞧见人似的，极快的走了过去。张家亲戚姑娘并丫鬟仆妇匆匆与两人行礼，便忙忙追赶张玉婷去了。

    赵彤与杨恬相视一眼，各自摇头，不晓得这位又吃了什么呛药，不过没有起冲突是最好。

    两人绕过假山，忽见一个水红裙袄的姑娘捂着脸站在路边。

    那姑娘显见便是刚才挨了张玉婷掌掴的，半边发髻有些凌乱，与赵彤杨恬见礼时，那捂着脸的手放下来，白皙皮肤上已是红肿一片。

    只是这姑娘神情却并不像挨了打的，面上平常，无怨无怒也无尴尬羞赧，竟还客客气气的向杨恬道：“杨姑娘好，姑娘虽不认得我，我却有幸在坤宁宫见过姑娘一面。我姓吴，是寿宁侯府表亲，姑娘方才也见了，张姑娘与我怄气走了，我却是寻不回路，想叨扰两位，同两位一并回去，可否？”

    赵彤挑了挑眉，姓吴，当是寿宁侯夫人那边的亲眷，此女容貌出挑，举止娴雅，并不像寻常小家碧玉，又提坤宁宫，当是张家从亲戚姑娘里挑出来特地要送进宫的。

    她手上轻抚杨恬，自己先开口接话道：“却是不巧了，我姊妹正要去更衣，却不是要回去呢。”说着又指着引路的小丫鬟道：“前面的路我丫鬟也认得，你先送这位吴姑娘回去吧，回头再来接我们。”

    小丫鬟松了口气，忙赢了下来。

    那吴姑娘仍是副无悲无喜的样子，规规矩矩敛衽谢过两人。

    杨恬见她顶着一张肿脸满头乱发，却是依旧仪态娴雅，不知是下了多少苦功夫被调教出来。

    瞧着她挺直的后脊，紧绷的双肩，杨恬忽然心生不忍，叹了口气，道：“吴姑娘，我瞧你鬓边有些松了，不若同我们一起过去更衣，重新打理一下再回宴上可好？”


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