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    恁的一个美人，别说荆钗布裙不掩国色，就是肿着半张脸也是美的。

    当这位吴姑娘洗去脸上残粉，竟是容貌更艳三分，衬得一身水红袄裙都失了颜色。

    瞧着那边厢房临窗梳妆的吴姑娘，这边正房舀水净手的赵彤不禁挑了挑眉，粗着嗓子用那浪荡子的声音道：“原来竟真有‘却嫌脂粉污颜色’呢。”

    杨恬正用软巾擦手，闻言探头一望，也不由惊艳，连连点头。

    她自己原也是美貌，家里蒋姨娘与庶妹颜色更盛，但她见过的所有美人统统不如这位，这才真可叫绝色，反倒是那妆容让其平凡不少。

    想想着吴姑娘的言行，她忍不住喃喃道：“莫非藏拙？”

    赵彤一愣，随即噗嗤一声，“这有甚好藏的……”说着却收了口，笑容也淡了，又去瞧那吴姑娘。

    武靖伯也是个爱玩乐的，府中姬妾众多，争斗自然不少。不过武靖伯夫人一向都是靠拳头解决问题的，身边丫鬟婆子也都是练家子，倒没有姬妾敢跳出来试一试自己身板是否结实的。

    因此后院纷争只在姨娘之间。赵彤见多了那挖空心思扮美邀宠的，却还不曾见将自己往平庸里打扮的。

    “她不乐意进宫？”赵彤眯了眯眼睛，“张家可未必许呢，她这样的容貌，啧啧，张家在她身上也下了大本钱，你瞧她那袄裙钗环，可都是内造的，八成是太后赏的，那股金钗还是今年的新样子……”

    她习惯性说着说着就跑题到衣裳首饰细节上去，反应过来后有些尴尬的用帕子掩口咳嗽一声，想想连十岁的张玉婷都能上去大巴掌抽这吴姑娘，这姑娘又是这样反应……她眼珠子一转，笑向杨恬道：“看来我说错你了，没准儿，还有一场大长公主乐意见到的热闹可瞧呢。”

    杨恬微微摇头，不予置评。

    方才她带着吴姑娘过来更衣梳洗，赵彤老大不乐意，一打发吴姑娘去厢房净面，就炒豆子一般噼里啪啦说起杨恬来。

    “你怎的这样心软！那瞧着便不是什么善茬！何况，便是她挨打了，那也是张家的人！别说你自个儿，便说那日后来怎样了你难道不知？大长公主待你这般亲近，你莫要一时好心，倒辜负了大长公主！”

    杨恬听她一气儿说完，才深吸口气，道：“六姐姐，难道就让吴姑娘顶着那样一张脸出去？传扬开来，张家没了面子，大长公主就有面子了？这到底是大长公主的筵席。”

    赵彤低声嘀咕道：“大长公主怕是巴不得看他们狗咬狗。这没帖子的还巴巴赶过来，这司马昭之心，哼……”

    她虽是这般说，却也知道，日后若有人提起来嘲笑张家，也会带一句大长公主的上巳宴上如何如何，到底不美。

    杨恬固然有为大局考虑，可内心里，到底是被那个紧绷却挺拔的身影打动，直觉得那日在坤宁宫里，自己也当是这般决绝罢。

    两人这边净了手，补了妆，同往厢房去见吴姑娘。

    吴姑娘刚刚梳好了高髻，丫鬟正小心的插上些金钗花簪。

    她本是一张优美的鹅蛋脸，却被这发髻显得脸长了一寸，有成为马脸的趋势，而繁复的钗环配饰也显得整个人头重脚轻。

    她的妆容也有古怪，明明是薄施粉黛淡扫蛾眉，并非浓妆艳抹刻意扮丑，却比素颜时逊色许多。

    赵彤和杨恬相视一眼，便又都装作没发现异样，问吴姑娘可要一起回去。

    吴姑娘起身再次郑重行礼，道：“我小字锡桐，今日多谢两位姑娘解围，他日我必当……”

    杨恬却是不等她说完更多，便一把拉起她来，“这是做什么，不过是咱们遇上了，一路过来更衣梳洗罢了。”

    赵彤口中笑道：“我名赵彤，不知道妹妹是哪个彤字？可是缘分了。”却是眼风如刀，屋里几个丫鬟都识趣的退了下去。

    那吴姑娘吴锡桐扫见丫鬟们出去，眼神微闪，但很快垂下长长的眼睫，道：“彤管有炜，赵姑娘好名字。我不过是寻常桐木的桐罢了。”

    赵彤嗤笑一声，道：“凤栖梧，才是真个好名字。”

    吴锡桐脸色一白，勉强道：“赵姑娘说笑了。”

    赵彤没有接话，反而拉着杨恬道：“走吧，回去席上去。”又斜了吴锡桐一眼，道：“吴姑娘？”

    吴锡桐紧紧抿着唇，盯着她们片刻才缓缓起身道：“我若多说了，未免交浅言深，徒惹两位姑娘厌烦。只我也不是赵姑娘所想妄图攀附之人，只是……只是……身不由己罢了。今日两位也见到了张家姑娘怎样厌烦我……”

    见杨恬已不自觉流露出怜悯之意，而赵彤依旧一脸嘲讽，她终是叹了口气，道：“方才冲突……是玉娴姑娘要我陪着出来，却将我丢在半路，叫我不许走，在原地等她，若遇着人，只说过来更衣看风景，她带着丫鬟去了。而恰玉婷姑娘寻来，向我问起玉娴姑娘，我实是什么都不知道，这才……”她下意识的去摸了一下脸。

    杨恬尚未有怜悯之外的其他反应，赵彤眼睛已是立了起来，道：“张玉娴去了哪里？！”

    吴锡桐被她陡然抬高的声音吓了一跳，好像随即想到了某种可能，她脸上闪现出一种不可思议的神色，但很快又隐去，语调也平缓沉稳，道：“姑娘莫要为难我，她去哪里岂是会告诉我的？我是真不知道。”

    赵彤紧盯着她，道：“你就没有一二猜测？”

    吴锡桐也摇了摇头，道：“我如何好妄自揣度。”

    赵彤凉凉哼了一声，“吴姑娘，不要太聪明才好。你既起了头儿，这会儿又撇清作甚？我性子急，不耐烦和你绕弯子，你找上我们不就是想借我们口说点子什么？莫要揣着明白装糊涂了，有什么不妨直说。”

    杨恬闻言呆了呆，诧异的目光在赵彤与吴锡桐面上逡巡。

    吴锡桐脸色更白了几分，勉强道：“赵姑娘误会了……我……我真没那样的心思。我是……”

    她咬咬牙道：“杨姑娘宅心仁厚，赵姑娘冰雪聪明，我这样的人岂会欺瞒了两位去？今日实是巧遇。二位为我解围，我也不瞒二位，我家是吴家旁支，与寿宁侯夫人家已是颇远，我父只是个秀才，家中几亩薄田度日，张家将我要走，也没有我家说话的份……”

    她的脸上流露出悲戚和迷惘神情，“我……原是有亲事的。如今……”说着垂下头，低声道：“我是真个无心高攀的，掏心窝子说一句，我也是不想一辈子受张家钳制的。”

    沉默片刻，吴锡桐抬起头来，道：“赵姑娘既问，我便也答我所想，张玉娴一向厌恶我这容貌，她带我出来，又丢我在半路，我原觉得……是以我作饵。我略记了些路，可到底是走岔了，到了这边，幸而遇上两位。张玉娴去了哪里我真个不知，但既然张玉婷也找了出来，想必是没回席上的。至于张玉婷，”她露出个苦笑来，“霸道惯了的，对旁人也是如此，稍有不顺心便……我也不是头一个被教训的。”

    赵彤眯眼睛审视她片刻，淡淡道：“你既与我们合盘托出，又是怎么打算的？”

    吴锡桐直视两人道：“出此泽园，只怕以后与两位也没更多交集了，我若说托庇于二位，二位怕是要笑我痴了。我……是怕了张玉娴了，只想求今日无事，不知可否……可否跟着二位？”

    赵彤道：“你是张家带出来的人，和我们在一处？我也就罢了，她呢？”说着一指杨恬，“怕是人还以为张杨两家亲近了呢。”

    吴锡桐再次抿紧了唇，却不敢去看杨恬，只垂下头去，低声道：“是我……唐突了。”

    杨恬一时脑子里乱纷纷想了许多，她对吴锡桐的同情是真的，但这样的场合下，不想惹麻烦也是真的。

    不过她想了想还是道：“一同回去，你便在我们这边寻个席位坐下就是，也不必说是跟着谁的，她们总不会撵了你去。若是张家问起……”

    吴锡桐听闻她开口便骤然抬起头，听罢更是目露感激，连忙接口道：“杨姑娘放心，我自有说辞，不会给你惹麻烦的。”

    三人说定，便叫进来丫鬟整理了衣襟，一并出了院子，往流觞亭回去。

    赵彤悄然叫了小丫鬟过来，吩咐了几句，让她快快去寻蔡淼，将方才的事一五一十交代了，尤其让蔡淼注意去寻一下张玉娴。

    不想三人没走多远，那边小路上匆匆忙忙过来一主二仆三名女子，那为首的，不是她们刚刚说完的张玉娴又是谁。

    张玉娴本半掩面匆匆而走，十分焦急的样子，还是两个丫鬟眼尖，瞧见这边有人，悄悄拽了拽主子。

    张玉娴还不明所以，有些恼怒的斥了一声，得了丫鬟怯怯的回禀“姑娘，那边有人”，她才定睛往这边一瞧，登时便愣在当场。
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