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    万寿圣节那日坤宁宫之事，因是口角之争，到底也未怎样，杨家为尊者讳，不肯去参劾外戚张家也就罢了。这次可是实打实的动了手，杨家大姑娘叫人推下河，杨家再不出声，便真成了软柿子了。

    见了女婿过来，杨廷和也没有更多吩咐，只表示，要弹劾张家教子无方，弹劾张家女蓄意谋杀。

    沈瑞则道：“小婿之所以来得这样快，是英国公府二公子张会与我送的信。他还要伴驾回宫，因此只打发人来与我说了一声……”他顿了顿，道：“他说，此事皇上尽知。”

    杨廷和面色稍霁，略点了点头，他当然知道小皇帝会尽知此事，就看小皇帝身边都是什么人——只怕他们杨家不知道的事儿，小皇帝也尽知了。

    既然张会能特地打发人来与沈瑞说，那自然都是向着杨家说话的。

    本身，杨家也是苦主。

    但这件事上，小皇帝的态度，却未必会明朗。

    杨家，不可能逼迫皇帝表态，但杨家的态度必须要立起来。

    “杨家的话，自当杨家来说。”最终，杨廷和只这样道。

    沈瑞点点头，明面上的事儿自然要做足，而其他，张家欠沈家的还不曾清算，如今又来招惹，便是一时扳不倒，也不能让他们这样逍遥下去。

    “如今西北用兵，军费正是吃紧。上次皇上微服私访时，还曾问计于小婿，如何赚银子填补国库。小婿当时也说，边关粮草非盐引不能解。”这件事沈瑞当然是汇报给杨廷和过的，现在提起，不过是想盐引之事重提。

    杨廷和也会意，皱了皱眉头。先前小皇帝已是许了张家周家的盐引，只是户部尚未给付，且朝中还有追责重罚两个经手商人的声音。

    这件事当然可用，不过边疆粮草之事也有各方角力，贺家抄家的银子也快进京了，会不会争出个结果来尚不可知。

    “小婿也听闻，周家张家田庄都有侵占民田的事。”沈瑞继续道。

    这事不大，但是周张两家曾为此对上过，抛出此事，也算驱虎吞狼。

    便是不能倒了张家，也可让这一桩桩一件件，积毁销骨。

    “田庄这事不过小事，不比盐引。”杨廷和摇头道：“三月初一是先太皇太后大祥，这才几日，皇上不会许人因这点小事去动周家。既不动周家，自也不好动张家。”

    说罢，他又正色向沈瑞道：“恒云，我知你心思，只当下，你不当琢磨这些事情。”

    沈瑞脸上微热，忙低头应声。

    杨廷和叹了口气，道：“有些事，心中有数便是，思虑过多牵扯精力，反是本末倒置。现下赢得一时算得什么？当下仍要以文章为重。我见你近日行文已是大有进益，好好磨上这一年，明岁秋闱后岁春闱取个好名次，方是你他日立身朝堂之根本。”

    沈瑞连声应是，心里也是叹气，莫说现下沈家无人能在朝中支撑，即便是有人，面对即将到来的乱局，自己又怎得安心看下书去……

    杨廷和又简单问了沈瑞几句学业上的事，方让他去了后院。

    *

    后院里徐氏正在与俞氏聊着今日之事。

    张会派人来报信后，沈瑞立时换了衣衫便要出门，还是徐氏叫住他，匆匆命人备下药材补品等物，套了车与他同来。

    徐氏顾虑颇多，如今杨家和张家对上了，张家既坏了名声，必然想法子来坏苦主杨家的名声，以混淆视听。

    她思量着沈瑞独自过来探望杨恬，或不得见着人，或见着了传扬出去被外面刻板的士林人家说嘴，而她这未来婆婆去探望儿媳，旁人也论不出什么来。

    因此进了杨府，她也没立刻就去看望杨恬，而是在这与俞氏叙话，等着沈瑞见过杨廷和后来与俞氏请安，也好带着儿子一道进去看杨恬。

    张会传话过来时也不能事无巨细都讲出来，只略略说了大概。此时徐氏听俞氏气恼的将所知道的都讲出来，不由也抽了口凉气。

    她经的事儿多了，并不惧怕人心算计，便是先前贺家步步紧逼，她也能淡定自若。可怕就怕啊，有些人根本不算计，一味莽撞行事，乱拳打死老师傅，才最让人头疼。

    “不想，张家竟是如此家教。”徐氏甚至都觉得有些离谱了。虽说张家一向是嚣张跋扈，但竟连小小女童都教养成这般模样，下仆又这般张狂，可见是烂到根子里了。

    弘治朝先帝虽也纵容张家，但到底是辈分不差，想约束也就是一句话的事儿。如今，小皇帝登基，这是皇舅，碍于辈分，又有太后横亘在那里，孝道所在，有些时候小皇帝便是想管怕也要委婉一些的。

    张家这样下去，实非大明之福。

    而沈家与张家，亦隔着一条人命。

    徐氏兀自思量，也不好多对俞氏说什么，便只好顺着她的话头劝上几句。在她说起上巳宴遇到的武将夫人如何如何时，也少不得将自己所知那人的秉性点拨俞氏一二。

    俞氏是低等官员人家出身，眼界有限，初嫁入杨府时不过与一些翰林人家打交道，都是矜持守礼，还显不出什么来。待先帝去了，杨廷和变得炙手可热，往来的人家成倍增长，各个层次人家都有，俞氏不免有些露怯。

    她也苦于没人指点，女眷间的交往又不好去问杨廷和。

    虽有徐氏这个亲家，她和徐氏还有些远亲，当叫徐氏一声“表姐”，但两人岁数相差委实太多，几乎差了一辈人，且徐氏是阁老之女、九卿之妻，俞氏只觉仰望，也没办法亲近。

    两人作了亲家以后，虽接触多了，但这般推心置腹的谈天却从没有过。

    今日得了徐氏几句话，俞氏便觉如醍醐灌顶，通透之极，不由心生感激，又忍不住多问几句，竟将徐氏当作长辈先生一般的人物了。

    徐氏也是盼着杨家好的。杨恬生母早逝，若这位继母能撑起事来，于杨恬也是好的。当下便也不吝言辞，与俞氏聊了不少接人待物之道。

    沈瑞来时，两人相谈甚欢，沈瑞问了好，简单寒暄两句，俞氏便知情识趣的带着徐氏沈瑞母子往杨恬院子里去。

    杨恬已经吃过一剂药，被塞进被窝盖着厚被发汗，俞氏身边的人来回禀过徐氏母子要过来，又再三表示，徐氏千叮咛万嘱咐，不许杨恬起身更衣，以免再受寒气。

    杨恬这会儿还在头重脚轻，也不敢大意，便也只得失礼一回，红着脸这般见客。

    她被子盖得严实，帐子被撂下半边，屋里又竖起架屏风来。

    俞氏一进来便道：“这是做什么！这都什么时候了，又满屋子的人，怎的还迂腐成这等样子，倒叫亲家笑话！撤下去，撤下去。”

    养娘和管事媳妇脸上都有些讪讪的，忙指挥着粗使婆子抬了屏风出去。

    徐氏也不由好笑，圆场道：“到底是翰林人家，严谨守礼。我也实在是怜惜瑞哥儿，知他不亲眼来瞧上一眼，也难心安。可怜天下父母心，亲家太太不也都是为着孩子好。”

    俞氏忙笑道：“可不是，可怜天下父母心。唉，瑞哥儿也是有心了，是我杨家的福气。”

    床上杨恬脸都红成了苹果，被徐氏按着不让起身，一双眼睛都不知道放哪里好，也不敢去瞧沈瑞，羞窘得额角都见了汗，比那药发散的还快些。

    沈瑞早就练就了厚脸皮，这种程度的打趣已是面不改色，只露出得体的笑容，一双眼睛认真瞧了杨恬一番，又仔细听着徐氏与杨恬的对话。

    徐氏问了杨恬身上觉得怎样如何，却对今日发生之事只字不提，又叫她好生养着。

    杨恬声音有些沙哑，又忍着羞意，说话声音更是低得几不可闻。

    徐氏自然不会为难于她，问了几句就去瞧俞氏。

    俞氏早有准备，便笑着说屋子狭小，恬姐儿又病着，过了病气给亲家太太便不好了，请亲家太太到外间来尝尝先前恬姐儿亲手制的花茶。却又吩咐沈瑞帮着把那边窗户留个缝，透透气，别让屋里太憋闷了。

    两位亲家就这样笑着手挽手的出去了，到那边杨恬待客的小花厅去坐着，带走了大批丫鬟仆妇，而沈瑞因去关窗，顺其自然便留了下来。

    有了前几日慈云庵那一出，杨恬的养娘林妈妈也知道沈瑞与杨恬的情谊，今日又是姑娘受惊生病，正是需要人安慰的时候，太太都这样态度了，她也不愿做那恶人去，便借引子往外间去了。

    屋里两个大丫鬟半夏和麦冬一人抱着个针线笸箩，远远的往窗边一坐，埋头开始打络子绣花，那神情专注的，好似姑娘已经踏踏实实睡下了一样。

    杨恬心如擂鼓，耳根子都红透了，阖上眼作假寐状，却忍不住留心屋里的脚步声。

    只听得窗子吱呀，而后他的脚步声一路往床前来，凳腿摩擦地面的轻响，他大约是拉开了圈椅吧……

    正思量间，忽然一只带着凉意的大手覆上她的额头。

    杨恬这一惊非同小可，身子猛的一颤，登时就睁开了眼，双目圆瞪，又下意识的往床里去躲。

    “恬儿，别怕。”

    听得这一声，杨恬不由一阵心悸，又莫名的就安心下来，也不再躲避，抬眼去看他，就望进他如深潭一般的眼底，也见到他另一只手抚在他自己额上，方知他是在探她是否发热。
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