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    年前不知怎的就有股风传出来，说当初是侯爷害死了先沈尚书的侄儿、沈家唯一的血脉，嫁祸给先重庆大长公主府庶子，逼得公主府那庶子还了一命顶罪。

    周家原就和张家不对付，重庆大长公主是周太皇太后亲女，周家的亲甥女，周家便没少挑动御史攻讦张家。

    这茬子风声还没刮过去呢，又出这档子事，周家若是借题发挥，拿“有其父必有其女”这种话使坏，可就大大不妙了。

    论起来，小姑娘一时拌嘴，失手害了一个翰林学士的女儿，尚能解释两句。

    可若是为了抢妓子争风吃醋的破事儿，蓄意谋杀了一位九卿高官兼祧承嗣的独子，断人一家子血脉……便是嚣张如张延龄也背不动这罪。

    看着侯爷跨上青油车，听着那边院子里鬼哭狼嚎，张来福抽了抽嘴角，送了大姑娘去庵堂，确实能堵好一批人的嘴。

    可于他这办事儿的人而言，关键是，他家尊贵的建昌侯夫人是能听进去这话的人吗？张来福不由的一阵头疼。

    张延龄上了车，赌气狠狠摔下车帘子，却忍不住低声自言自语咒骂道：“他娘的见了鬼了，爷这是跟沈家犯冲啊，死了一个兼祧三房的独子，这又要死个宗妇，专捡爷坑这是。周贤这孙子，他娘的是憋着坏……”

    *

    寿宁侯府，主院金太夫人小花厅

    建昌侯府那边闹腾的事很快也传了过来，禀报到金太夫人面前。

    金太夫人茶盏一撂，不满道：“都是小二将她们娘俩宠得不成样子，还让宫里娘娘跟着担心！险些坏了咱们的大事。”

    顿了顿，她又忍不住骂道：“婷丫头就是个傻孩子，姓杨的什么时候收拾不得！偏在淳安那刺儿头家里动手。”

    言语之间竟是只嫌张玉婷太笨，毫不在意是不是要杀了个人。

    寿宁侯夫人想说一句，听说杨家姑娘不好了，若是出了人命，那到底是詹事府少詹事、翰林学士、帝师的女儿，文官乃至士林岂能罢休！

    可看金太夫人这样，再看张鹤龄低眉敛目不吭声，她也只好把话咽了回去。

    金太夫人年纪不小，却是一点儿也不耳聋眼花，儿媳妇那点小动作都落在他眼里，她登时便瞪着眼睛问道：“老大媳妇，你想说什么？”

    寿宁侯夫人抿了抿嘴，才叹道：“如今……外头吵得实在厉害，两位侯爷也与媳妇商量过了，还是……让婷姐儿外头避一避的好，左不过婷姐儿还小，等个一二年，这事情也就淡了。”

    金太夫人忽然就火气上涌，叩着桌几喝问寿宁侯夫人道：“婷丫头是小，娴丫头呢！你这当娘的是怎么当的，孩子有那样的心思你不知道？怎的闹成现在这样！若是早些与我说了，先帝还在时，什么谋划不得！”

    寿宁侯夫人满嘴苦涩，这次他们夫妇过来，就是来和金太夫人商量张玉娴的婚事。

    张玉娴今年五月里就要及笄了，原本是众多人家巴结着他家，他们不着急慢慢挑拣，如今……恋慕皇上又君前失仪惹了皇上厌弃这等话传出来，哪里还有人家敢来结亲！先前她看好的人家也都含混其词起来。

    她急得口角生疮满嘴火泡又有什么用，都是一等一的人家，便是不如张家势大，也没到张家能强硬嫁女的地步，真强硬嫁了，不说成了京城的笑话，便是女儿嫁过去了又哪里有什么好日子！

    而这不省心的孽障，又作死作活，日日在家里哭闹，更是让她一个头两个大。

    她当初不是不知道女儿的小心思，甚至究其内心深处，也不是没有过野望，毕竟是看着婆婆风光多年的，有权有势尊贵无比的皇后母亲谁不想当？！

    但她就是再糊涂也知道，张家不可能出姑侄两位皇后，有明以来就没这个规矩，更重要的是，当时周太皇太后尚在，且与孙媳张皇后关系极差，太子选后绝非张皇后能一言而决的。

    她就告诫了女儿几句，自觉说得女儿还小，不过是小孩子的喜欢罢了，说透了，过些时日也就丢在脑后了。

    不成想，竟然成了女儿的执念，一步错步步错，走到如今这步田地……

    金太夫人指责完大儿媳，又骂起淳安大长公主，“就属她是个刺儿头！当年重庆在时，有她什么事儿！重庆去了，才显出她来，倒在这边充大个儿！专与我家作对！上次宫里她不依不饶的，这次竟害了娴丫头、婷丫头！老大，你就这般容她左一次右一次给咱们家使绊子？！”

    张鹤龄这才干咳一声，尴尬道：“实在是这一家子滑不留手，抓不到什么把柄。且……”他叹了口气，道：“母亲也知道，正月里大长公主和成国公两家过了定，正式结了亲家。”

    金太夫人皱眉道：“那又怎样？成国公在南京呢，朝中也说不上什么话，她这步算计……”

    张鹤龄苦笑着低声道：“母亲，李东阳现在的夫人……”

    金太夫人呆了一呆，转而眉头皱得更紧了。

    李东阳先后仙去了两位夫人，这第三位续弦小他许多，乃是先成国公朱仪嫡幼女，现任成国公朱辅的亲妹子，清河郡君蔡淼未来夫婿的亲姑姑。

    这位李朱氏夫人虽身份尊贵，但因是继室，又无子，故此一向低调。而待李东阳入阁后，尤其是她所出的女儿成为衍圣公府宗妇后，大约也是避嫌，她几乎淡出了京城上层交际圈。

    所以金太夫人才会一时想不起这位来。

    李阁老，孔圣人，淳安大长公主这样搭上这两条金灿灿的线，金太夫人便是再气再恨，想弹劾弄垮淳安也是不可能了。

    “武靖伯府那个小丫头片子，必要让她认罪！”金太夫人果断的转移了目标，把张玉婷的罪责甩给赵彤。

    虽然武靖伯一直跟着成国公守南京，但下属再亲近也不是亲戚，总不至于动用李阁老的关系为他们出头吧！

    张鹤龄心下更是叹气，母亲大约是在宫里住久了，看什么都简单，下命令也直接，然这里头多少弯弯绕——单武靖伯府能立足三朝不倒还得要职，就不是个好相与的。

    现在又是英国公府姻亲，赵彤兄长与未来夫婿都是皇上身边红人。皇上对他这个亲舅舅到底有几分情意，他心里也不是没数的。

    何况，张玉婷这次的罪过是人人都见着的，而赵彤行凶，就只张家人看见了，不足为证。

    张家当然要做出自家无罪、绝不能放过真正罪人的姿态来，但想逼赵彤认罪也是难。

    张鹤龄抛开这个话题，转而道：“母亲，我们此来是与您商量娴姐儿的婚事。”

    金太夫人长长叹了口气，她虽不是很喜欢这个孙女，但到底是自家骨肉，“送走是不能了，我也想过，是不是将她嫁去外省。咱们这样的人家，藩王是碰不得的，倒是可以寻那封疆大吏的人家，过个几年的事情淡了，把一家子往京里一调任，也是你们兄弟的助力。且他们在外头，还要靠着你们兄弟在京里说话，必不能亏待了娴丫头。”

    寿宁侯夫人心下一动，去瞧丈夫。

    婆婆说的这个更符合她心意一些，虽说要远嫁，但总归是家世显赫的人家，不堕了寿宁侯府的脸面，也不会委屈了孩子。

    退一步说，封疆大吏甭管选的哪家，都会比丈夫所想那个强太多了……

    张鹤龄却摇头道：“先前不曾想过将她们姐妹远嫁，儿子便就不曾寻过那些外放的人家，如今匆忙找起来，不知底细不说，以现下朝中局势，儿子也不好太过结交封疆大吏。若惹皇上与内阁猜忌，反而不美。”

    金太夫人又叹了口气，自语道：“寿哥儿这孩子呦……”却是声音越来越低，终是细不可闻。

    张鹤龄道：“儿子想在这一科进士中寻。”

    金太夫人的政治头脑也就用在宫闱和上层达官显贵上了，新科进士也只知道寥寥几家，她想了想未婚配的，便点头道：“你是瞧上了谢探花？嗯，这孩子不错。就是虽是谢阁老的儿子，但到底出继了，也算不得阁老公子，娴姐儿这算是低嫁了。”

    寿宁侯夫人使劲儿低着头，生怕婆婆再从她的表情中看出什么来。

    这老太太，可真敢想！若是娴姐儿没这档子事儿，谢家也不是不能想一想的。可如今……难道谢阁老是吃素的？

    而那边金太夫人的发散思维已在描摹小两口婚后生活了，兀自道：“不过嫁过去就没有名分上的公婆，倒也省事，娴姐儿脾气不好，也省得被拘束。”

    张鹤龄也是一脸无奈，他敢提出来谢迁就能生撕了他，谁不知道谢迁有多看重这个名义上出继了的小儿子谢丕！李阁老惹不起，难道谢阁老就是惹得起的？！

    他也不好直接驳斥母亲，瞧着老太太一句话说完，连忙见缝插针道：“母亲误会了，儿子说的不是他。”

    金太夫人愣了一下，好奇道：“剩下的……大抵都是定过亲的。到底是哪一家？你说来听听。若是三甲的，前程有限，也不必说了。”

    “自然不是同进士。”张鹤龄犹豫了片刻，道：“母亲，您在家中不知，如今外头确实漫天谣言，娴姐儿的名声也被传得不大好听，如今，想找个上上之选的人家，委实极难。儿子倒是打听着了，这科的状元沈瑾，出身松江沈氏，二十有三，尚未娶妻。”

    “松江沈氏？”金太夫人沉了脸，“哪个沈氏？可是先刑部尚书沈沧的那个沈家？”

    张鹤龄暗暗叹气，若说别家，母亲兴许根本不知道，可这沈家，和自家纠葛委实不少，但这沈瑾到底是旁支，和尚书府关系不大。

    就现下这局势下而言，他年貌相当、又有状元盛名，已是张家能拿捏的婚事中，最体面的人选。

    张鹤龄费尽口舌与金太夫人解释了沈瑾的身世，虽然这个身世不足够体面，但从另一个方面说，他也是同样没有家族助力可依仗的，只能老老实实靠着张家。

    他仔细打听过，这沈瑾从小就是个神童，这次高中榜首绝非偶然，如此人才，日后有他张家提携，二十年后怕不又是一位阁臣。

    便是如今争后妃输了又怎样，张家以外戚起家，后宫助力原也就是为子孙数代打算罢了，能立足朝堂的一样能庇佑子孙，且前朝后宫都有人，张家才会更稳更好。

    他细细分解一番，金太夫人面色也渐渐多云转晴。

    最后，张鹤龄的一句话打动了金太夫人，“儿子还打听到，先前李阁老也是看中他做孙女婿的，这才引出了后头那些事来。”

    金太夫人忙问道：“当真？”又点头道，“你当早些先说的，既然是李阁老都看中的人，必然不凡。罢了，就是他吧。”说罢又有些自傲道：“状元女婿，未来阁臣，倒也能配上娴丫头。”

    张鹤龄松了口气，又道：“这事虽儿子有把握，他必当是极乐意的，但是总归还是想求娘娘一个恩典，也是娴姐儿的体面。”

    金太夫人点头道：“嗯，也当让太后娘娘与皇上说一说，皇上金口玉言，也让外面那起子等着瞧我张家热闹的小人明白明白，我张家圣眷日隆！”

    张鹤龄心满意足出了母亲院子，寿宁侯夫人往后院去打理家世，他则往外院书房来，才到二门上，已有心腹长随等在了那边。

    “侯爷，”那长随附耳道：“杨家那边有消息传过来，杨大姑娘得的是肺病，过人的，已有近边伺候的人病倒了。”

    张鹤龄略一思忖，忽然冷冷吩咐道：“什么肺病，怕是时疫。”

    那长随一愣，倒是很快会意，却犹疑道：“若是传‘时疫’，杨廷和为了大义也不能留她在府里，被挪出城去只怕她死得更快。这会儿正是风口浪尖，要是人死了，那婷大姑娘那边……不若缓一缓，让人忘了一二，再行……”
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