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    瓦奥莱特在黄金纪只是一片密林，人类将这块广袤的平原划入领帝国疆域后，途径的商旅会在次歇脚，久而久之，有人在这条商道必经之道上建造房屋，从几户到十几户，由小村到城镇，这处人类定居点的管理者几度易主，精灵、人类、贵族、霍恩海姆，如今有了自然之子的支持，想要完全独立也并非空想。

    瑟维斯唯一需要担心的，是他那个思想跟不上时代的父亲会否与自然之子起冲突。再怎么开明大度，终是有底线的，自持贵族身份的父亲如果惹毛了林克，搞不好……

    想起曾为嫁祸克伦伯格而与亡灵私下做的交易，瑟维斯就浑身冒汗。

    被闪电烧焦的流民尸体更是记忆犹新，这个看起来好脾气的自然之子不会有丝毫的手软。

    “埃松可是帝国的诸侯，你无权处置我。”哪怕是法兰妮公主和他那个酒鬼父亲也无权，古德曼扬起下巴，傲慢依旧。就算他不能拿下瓦奥莱特，自然之子也不能动身负爵位的他，这可是在帝国法典与镜厅协议里写得明明白白，自然联盟无权废除贵族头衔。

    “我对人类的领土没兴趣。”知道公爵在暗示什么，林克话题一转，“自然之子可以通过柱连接生命之流，从中召唤死者的魂灵。要不要试试呢，问被那被我所杀的流民，究竟是谁派遣他们冒充克伦伯格骑士？”

    古德曼身体一僵，视线扫向身旁的幕僚法师。当初这事也是斯宾塞建议的。现在想想可真蠢，以为是霍恩海姆的法师。又是长子介绍，应该不会有什么问题。根本就是一个连环陷阱！

    “父亲！”瑟维斯一脸紧张的看着多年未见的古德曼，缓缓摇了摇头，眼神里暗含劝诫之意。

    不知是被儿子眼里的神色打动，还是为给自己找个台阶下，古德曼终于不再端贵族的架子，“你想如何？”

    输了战争教赎金是一贯的规矩，就不知道自然之子会狮子大开口要多少。

    “刚才不是已经说了吗。交出瓦奥莱特的自治权。”

    就这样？古德曼一脸不可置信，他本以为自然之子会威胁自己交出爵位，没想到，还真只要这座小城的自治权。

    然后，他看到了自然之子从腰侧不起眼的小布包里掏出了纸笔，递了过来。

    “口头协议做不得数，还是写下来吧。”

    古德曼气得浑身发颤。指着瑟维斯好半天也说不出话来。

    而在城内，蛛网将刚收到的情报分享给了留在城内的百夫长弗恩。

    卡拜尔乘古德曼前往瓦奥莱特的机会出兵，在反叛的军队指挥官的协助下，轻松夺取了埃松首府坦尼森以及几个重要的城镇。

    不知如何联系在城外与公爵对峙的城主，弗恩找到大神官，请她帮忙。阿丽西娜又让多伊尔将这个重磅炸弹告知林克。

    听完多伊尔简要的转述。林克忽然笑了起来，引得瑟维斯和古德曼同时看向他。

    “公爵还是同意的好，毕竟你已经没有可以自傲的资本了。”

    “你什么意思？”古德曼从林克的字里行间听出异样，什么叫没有自傲的资本？

    “据蛛网刚得到的情报，卡拜尔公爵已经占领了坦尼森。”

    古德曼这回是真没坐稳。从马背上滑了下来。

    “这不可能！”

    古德曼气急败坏地喊道，他是没带多少人。可坦尼森还有指挥官威廉镇守。这一定是自然之子的计谋，我才不会上当！

    林克指了指公爵还握在手里的传讯石，“不信的话，可以向你安插在瓦奥莱特城的眼线求证。”

    将信将疑地联系了眼线，得到的答案让古德曼不敢相信他亲耳听到的。他最信任的，一手提拔起来的威廉会背叛自己。

    瑟维斯叹了一声，“父亲，威廉是个忠心的骑士没错，但比起对您的效忠，他更在乎领地内的百姓。您年复一年的消极应对，磨去了他对您的期盼。只要能驱除亡灵，他愿意背负上叛主的罪名。”

    “你……”捂着胸口，古德曼想不到这话是从儿子嘴里说出来的。

    “我很早就提醒过您。”瑟维斯平静以对。

    次子似乎说过这样的话，可那时的古德曼哪里听得进去。只想着如何从不死帝国的攻势下保全自己的爵位和封地，至于百姓的死活……他才管不了那么多。
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