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    “第666中队各作战单位注意，埃尔福特城市废墟内仍有大量beta活动。”同属东德军的友军给他们传来了消息，“坐标和情报已经上传，我们的任务是尽可能地消灭碍事的beta，为我军和盟军设立防御阵地争取时间。”

    “收到，叶克伦少尉。”提奥多尔面无表情地接收了友军传来的通讯，并打算稍后再向最近和他们密切合作的美国太空军第81战术机大队（准确地说其实是麦克尼尔的第338中队）联系。从理论上来讲，un军的指挥优先级高于一切，那个不知所谓的什么alternative计划更是有着离谱的特权，打破脑袋都想不明白自己究竟和什么扯上了关系的提奥多尔并不想在这时候再节外生枝。

    在他们右侧，几架法军的f-5f战术机已经开始朝地面的beta开火。山地环境在阻碍了联军地面部队高速前进的同时也变相地阻止了附近的beta赶来拦截，而且更有不少在山谷中打转的beta沦为了上空掠过的战术机的活靶子。提奥多尔还不认识这些法军驾驶员，只知道其中那个为首的叫迪迪埃·博尚，是在2月23日和24日的战斗之中被称为nato联军第一beta杀手的王牌驾驶员。

    这可能是许多在欧洲战场上奋战了数年的军人记忆中beta密度最低的一次战斗了。以往总会有成千上万的beta从各个方向朝着他们涌来，就连un军组织的百万大军有时候都逃不过被beta以更多兵力包围和歼灭的噩运。直到现在，翱翔于天际的驾驶员们仍然不敢轻易地相信他们眼前的事实。他们不必再去赌自己是否还有下一个八分钟可活，以往几乎能够封锁整个天空的激光火力网现在也不见踪影了。

    是时候轮到他们酣畅淋漓地来屠杀这些外星异形怪物了。

    “博尚，当心些。埃尔福特可能有陷阱，岛田也说这里会有大量beta集结。”伯顿和博尚保持着联络，他相信博尚的身手，但运气也是实力的一部分，“最近一段时间搜集到的大量情报虽然不能完全证实他的观点，至少也能说明埃尔福特的周边环境不正常。”

    “有这些东德人在，我们的风险已经被极大程度地削弱了。”博尚说这话的时候，第666中队已经开始下降并攻击附近的beta。和过去遮天蔽日的beta集群相比，他们附近的这些外星异形怪物简直就是孤苦伶仃的落单失败品。“……富勒将军的事，我已经听说了。”

    “啊。”伯顿没料到博尚会突然提起此事，一种难以言明的忧伤涌上了他的心头。“身为军人战死沙场，他该不会有什么遗憾的。博尚，悲剧已经发生了，现在我们更要保护好自己。”

    “我明白，富勒将军也是我非常尊重的一位老将。”博尚给自己的战友们发送了几道指令，紧接着他们也要下降去对付城郊的beta，“但我没有想到他会以这种方式就这么离开我们……唉。伯顿，你们有什么计划吗？”

    “我们第338中队携带了岛田研发的beta引诱装置，只要把这个东西启动了，附近所有的beta都会转而来进攻诱饵。用这种方法，再狡猾的beta都根本藏不住，它们会全力以赴地扑向我们。”

    “那为什么现在不用呢？”博尚疑窦丛生，他本能地认为把这些设备交给在此次战斗中最喜欢冲锋陷阵的一群人——哪怕这些人是东德军——更有效一些。

    是因为政治上的考虑，麦克尼尔会如此回答。既要让舒勒和岛田真司的聪明才智发挥作用又不能让他们两人过于耀眼，不然整个项目组就无法再有效地为他们这支来自其他平行世界的团队服务了。适当地让舒勒和岛田真司抛出些成果来吸引合众国或其他国家投入资金当然是必要的，但若因此而让某些人产生了得见聚宝盆的幻觉，后果对双方而言都不会太理想。

    联军战术机部队进入埃尔福特城郊地带之后约10分钟就损失了4架战术机，原因是措手不及地被穿梭在废墟里的突击级beta撞飞。逃过一劫的其他驾驶员把这种损失归咎为友军部队提供情报不及时和战术机各设备生产厂家偷工减料，但这些意外对于仍未参加战斗的第338中队而言并没有那么简单。复杂的环境和狭窄的可通行地段让进入城市内的战术机部队的灵活性大幅度下降，驾驶员们将不得不在手脚受到束缚的情况下同毫无顾忌的beta战斗。

    还得当心那些从废墟上朝着战术机一跃而上的战车级beta。

    “猎鹰-41，这里是黑暗骑士-01。通知其他各战斗单位进入第二阶段。”麦克尼尔见东德军前锋部队已经杀入埃尔福特，便向着其他友军传达了来自un军方面——其实稍微经过了他的部分修改——后的命令。

    “黑暗骑士-01，对埃尔福特地下状况的探测尚未完成。”友军的进展却不如东德军，可能是因为他们并没有夺回家园和利用胜利来巩固自身存在意义的迫切需求，“现在强行进入下一阶段会造成事故。”

    “收到。”坐在驾驶舱里的麦克尼尔稍加思索，接通了伯顿，“a-1，去协助东德军清理城郊废墟，确保我军能按预期设下诱饵和防御阵地。”

    伯顿不假思索地执行了麦克尼尔的命令，投入到了清理beta的战斗之中。像他这样做的在联军之中仍属少数派，更多的联军参战部队依照un军指挥机构的要求开始在埃尔福特城郊地带迅速构筑防御阵地以应不时之需，至于什么收复故土或是从废墟中抢救些见不得人而且尚未被beta摧毁的机密之类的事情全都是东德人自己的事、不需要自由世界来关心。

    通过各部队的密切配合和经过长期分析后找出的beta集群固有缺陷而在运动战中稳扎稳打地向前推进、把防线直接推到beta眼前，这对于各方面实力都相当强悍的美国远征军而言不在话下，唯一会影响他们发挥出全部本事的只是他们实际投入的兵力和继续战斗下去的决心。好在东德军内部事先已有一部分军官将岛田真司的警告传播到了参战的联军部队内部，这些风言风语对说服指挥官们听从安排起到了一定的作用。

    “帕克，麦克尼尔允许我们行动了。”伯顿把好消息及时地传达给了帕克，尽管麦克尼尔根本就没有让帕克参战的意图，“接下来我们要把这里封锁，然后在各个方向上设下诱饵。”

    “我还以为是继续歼灭beta呢。对了，那几个诱饵……真的足够把这里全部覆盖吗？”帕克好战不假，但他出发之前也和伯顿一同清点过岛田真司临时赶工出来的beta引诱装置的数量，即便不谈工艺问题（岛田真司自称测试结果表明全部设备合格），它们看上去仍然不够用。

    “我也问过岛田这个引诱装置在其覆盖范围内会不会有数量限制，但他没说。”伯顿松开左手的操纵杆，忙里偷闲地挠了挠右脸，“所以麦克尼尔一直不想让我们这么早地投入战斗，他这一次谨慎得过头了。”
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