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    夏夜的风溜进了厅里，吹起了一旁的书角，左安宁见状，几乎是本能地探身去取面前的镇纸，谁知一只大手很快也覆了上来。

    二人四目相对，忽而齐齐慌乱起身，带翻了身下的圆凳，一片哗啦声响起。

    楚伯吓得一激灵，瞬间瞪圆了眼睛，便瞧见自家公子与左小姐局促地立在桌子两旁，二人皆满面通红。

    楚伯到底是过来人，见状嘴角轻扬，识趣地又闭上了眼睛，故作不闻。

    左安宁心神剧跳，急忙一福身，匆匆说道：“谭公子，夜已深了，咱们明日再继续吧。”

    说完这句话后，也不等谭瀚池回应，左安宁已经快步离去。

    无人知晓，她迈出厅门之时，眼角有泪珠滚下。

    谭瀚池怔怔然望着左安宁落荒而逃的身影，良久不曾回过神来。

    第二日，下起了雷雨。

    晚间，左安宁坐在厅中等候。

    楚伯见状笑着说道：“左小姐，今夜雷雨，想来公子是不会回来了，您还是早些去安歇吧。”

    左安宁却轻轻摇了摇头，笑着回道：“楚伯，他会回来的。”

    左安宁话音刚落，一身影已经撑着伞，走入了厅中映照而出的烛光里。

    他身姿挺拔，脚步沉稳，即便雷雨打湿了他的下摆，依旧不徐不缓。

    抬起伞沿之时，烛光照在那张俊朗的脸上，隐约带出了一抹笑意。

    左安宁定定望了望，忽而垂下眼眸，心中酸涩。

    短短一两日的相处，她已经瞧出了谭瀚池的品行，她隐约得出了答案，或许那些腌臜手段，谭瀚池根本不屑参与。

    他或许是旁观者，但算不得加害者。

    而她，已然没有退路。

    她若苟且偷生，对不起祖父对她的教养，对不起姑姑对她的疼爱，对不起她自己的良心。

    谭瀚池从雨中行来，稍显急切的脚步待入了府才慢了下来。

    离开二皇子府的时候，众人劝他，今夜雨大，便在府中歇一晚就是。

    可他却记得昨晚那句“明日继续”，故而撑着伞就回来了。

    她果然在等他。

    坐在温暖而明亮的烛光里，散发着光芒般，令人心头熨帖，顿生热意。

    可她瞧见他的笑意后，便移开了目光。

    谭瀚池心中暗恼，觉得自己太过孟浪，于是远远点头致意，便去换衣裳了。

    再回到厅中时，笔墨旁还放着一碗冒着热气的汤。

    “谭公子，暖暖身子吧。”左安宁笑着说道。

    楚伯急忙在一旁插嘴，“公子，这是左小姐早早熬上的，一直热着呢！”

    谭瀚池心头骤生涟漪，面上却不显，低低道了声谢，举起汤碗一饮而尽。

    如昨日般，左安宁娓娓道来，若遇到记忆模糊不清的，二人还能轻声细语讨论一番。

    到底都是博学多才之人，聊得兴起之时，便有一种相见恨晚的感觉。

    今夜，左安宁有意无意摒弃了所有悲痛，只一心沉浸在书海中。

    同谭瀚池聊到深处，左安宁引经据典，出口成章，无不彰显她浑厚的学识底蕴。

    她脸上的笑容多了些，也更热切了，透着股遭逢剧变前的天真与从容，叫人移不开眼。

    谭瀚池心头剧跳，从未想过有一日能同一女子畅聊至此犹觉不尽兴。

    他佩服左小姐的博学，佩服她的谈吐，更倾倒于她温柔而坚韧的心性。

    雷雨终歇，厅中隐约有了一丝冷意。

    谭瀚池见左安宁面有疲惫之色，便止住了话头，请左安宁去歇息。

    他特意送到了房前，却知礼地止步，温声道谢。

    左安宁回过神来，望着不远处朝她躬身行礼的谭瀚池，心中热意骤起，却很快又被她掐灭了。

    即便谭瀚池知晓她的经历，依旧肯敬她，这已然是极难得的了。

    若不曾遭逢剧变，或许从前她所属意的郎君，便是这般模样吧......

    “谭公子。”

    左安宁忽然开口，让谭瀚池浑身微微紧绷。

    他抬起头来，眉目疏朗，却不敢再笑了。

    左安宁笑了，她扬唇，笑得很是开心，“谢谢你。”

    她说完后，推门进了屋。

    谭瀚池在原地站了一会儿，忽而嘴角微弯，脚步稍显轻快地走了。

    一夜无话.......

    第二日。

    谭瀚池还在二皇子府忙碌，楚伯匆匆忙忙寻来，在谭瀚池身边附耳说了一句。

    谭瀚池面色猝然一变，撇下公务便急急离府。

    他先是去了乔家。

    乔家早已被封了，大门上交叉的封条很是显眼，至于乔家的现状，路上随便拉个人打听一番，都能说出几分来。

    谭瀚池又赶去兖国公府，昔日繁华的门庭已然破败，冷冷清清一片。

    大门对面有一乞食老妪，歪在地上。

    谭瀚池急忙走上前去，取出一锭银子放在老妪身前的碗里，疾言道：

    “今日可有一姑娘来了？”

    老妪瞧见银子，一双眼睛都瞪大了，捧着看了又看，这才在谭瀚池的催促中点了头。

    “有有有，一个白衣服的姑娘，像是丢了魂似的，在这里来来回回兜了许久呢！”

    “她去哪儿了！”谭瀚池风仪全失。

    老妪抬手往东一指，揣着银子都不曾抬头。

    谭瀚池往东望去，楚伯在一旁也是着急，“公子，您说左小姐一个弱女子能去哪里啊！”

    “老奴......老奴也没想到，左小姐会趁夜垒着石头翻墙出去啊！”

    谭瀚池眸色深深，不知忽然想到了什么，面色剧变。

    他快步而去，下摆翻飞，一路直奔——登闻鼓院！

    到此处的时候，院外已经围满了人，听他们说，竟是有一女子叩开了登闻鼓院的大门，叫喊着要为乔大人申冤！

    谭瀚池扒开人群冲了进去，只见院中，一女子趴伏在凳子上，板子一下接着一下，凳上之人已经没了动静。

    目光下移，凳子前一滩的腥红血迹，而她的身下，鲜血正一滴一滴坠落，凝成了一团。

    “二十三、二十四——”

    谭瀚池只觉一阵晕眩难当，心中酸痛与苦楚齐齐涌上，几乎忘了自己身在何处。

    他不管不顾奔上前去，推开了行刑之人，俯身急唤：“左小姐！左小姐！”

    左安宁气若游丝，感觉有人捧起了自己的脸，瞧见是谭瀚池的那一刻，她嘴唇嗫嚅着，轻轻说了声：
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