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    沈理看到沈瑞，想起一事道：“会不会与沈琰兄弟两个有关系？”

    当年沈琰、沈琇兄弟两个闹腾着要归宗之事，才过去几年。因为徐氏拒绝，族中即便看好兄弟两人，也没有松口让兄弟两个归宗，使得兄弟两人不能完成父祖遗命，要是暗恨沈家也不奇怪。

    沈瑞并不赞同这个猜测：“他们兄弟两个如今在南京，身上又都有功名，前途正好，怎么会如此鼠目寸光？”

    沈海点头道：“老夫先前也琢磨过，到底是何人设计此事，原本是怀疑贺家，两家毗邻而居，下人们互通有无也是寻常，可眼见连珺儿都牵连进去，就晓得不好。可沈家向来与人为善，就算得罪人，也不过是哪个房头之事，如此一房不剩的受牵连，这仇怨就不是一家一户的事。不过贺家那边也未必清白就是，在衙门作证沈玲勾结倭寇的，就是贺家铺子里的掌柜。”

    沈理沉思片刻道：“既是家家有损，哪个房头有人员伤亡，哪个房头财产损失大些？又是哪个房头与贺家有往来？”

    沈海叹气道：“八房老太爷年岁到了，本就卧床，受了惊扰，当晚就走了；九房太爷护着孙子，胳膊上挨了一刀，如今还躺着，也折了两个下人；六房新妇年初才进门，被那些畜生拉走，榕哥儿被暴打一顿，虽是性命无碍，可脸上落了疤，看着骇人；三房与四房损失最大，三房几家旺铺都被抢光，抢不走的也被放火了；四房里没有主人在，仆人死了两个，库房的锁被砸了，贺氏的嫁妆与存银都被抢光。至于与贺家往来，长房、三房、四房都与贺家有姻亲，人情走动少不得。四房当家人在扬州，旁枝皆无，三房因之前卖布的事情，与贺家翻脸，早已不相往来；论起亲密来，自然是舅甥最亲，倒是我们这房与贺家勾结的嫌疑最重，如今族人心也散了，六房、九房更是视长房为罪魁祸！”

    说到这里，沈海对沈瑞道：“已经往扬州送信，告知你源叔父此事，本以为他会回来清点家业，可是没想到他只打管家回来，说是不好因私废公，至于你源婶子，有妊在身，就将四房的事情都托了长房。”

    话是说的好听，可不过是府学教授，能有什么忙的？说到底沈源不过是担心，怕松江倭乱复起，才安心避在外头。就是让管家带回的信中，也只是提到四房产业，对于族人生死安危，竟是一字不问。

    早先因沈理为沈瑞张目，二房又强硬过继四房唯一的嫡子，沈海对于沈源这位族兄弟还有几分同情，觉得二房过于强势，也害的自己折了幼子，可眼见沈家大祸临头，沈源却一味自保，也使得沈海心冷。

    四房对与沈瑞来说，不过都是浮云，沈瑞也就听一句罢了。自打孙氏病故，知府夫人受了遗命，为沈瑾、沈瑞分了孙氏嫁妆，加上孙氏生前坑了四房一把，四房就成了空壳子。后来攒下的金银，不是沈源厚着脸皮侵夺的沈瑾产业所得就是在扬州贪墨所得，被抢了也是活该。至于小贺氏，虽折了嫁妆，可有了儿女傍身，又有娘家在，还有沈瑾这个登科为状元的继子，总会有人奉养。


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