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    　　暗通藩王斩立决，从逆更是株连九族，与之相比，科考舞弊罪不算多重，可影响却是最大，亦是关乎全族子弟仕途名声……

    　　若是能选择，贺东盛是不想让任何外人知晓内情的，但是现在他需要有人一起商量对策，幼弟是麻绳穿豆腐完全提不起，也只能依靠心腹幕僚了。

    　　好在有三个幕僚是跟了他多年的，他也刻意收集了三人的把柄，算是靠得住的。

    　　李振文、齐连海、王篆三位幕僚一早就到了书房，都是眼观鼻鼻观心，刻意不去瞧跟在贺东盛身后脸上犹带着巴掌印的贺北盛，却都在心里摇摇头，不知道东翁这顿巴掌能不能将这位一派天真的五老爷打醒。

    　　李振文跟着贺东盛最久，是他入官场后第一位师爷，为他做的事也做多，是幕僚中第一人。因此待贺东盛坐定，李振文先出来回禀。

    　　“贺祥已都招了，贺勉有个相好的给他生了儿子，母子都在南昌了。但指使人去告发沈琦、又除了那告发之人，也确实是二老爷的意思。”李振文一边说一遍觑着贺东盛的表情。

    　　贺东盛并无表情，对于二弟所作所为没甚感想，换他在松江，遇到这样的好时机，也会向沈家出手的，只不过二弟这次遇上了硬茬子，螳螂捕蝉黄雀在后，被人买通了身边人，落入他人算计。

    　　倒是贺北盛，闻言脸上是又是惊怒，又是难过。

    　　李振文垂了眼睑，又道：“贺祥所说，除了贺勉，族人里还有六房旁支贺延盛、十三房小二房贺勇。贺延盛是最初找贺祥的人，在倭乱之后就没了踪迹。贺祥说，沈家宗房里也有贺延盛的人，只怕是跟着装沈栋的车回了南昌。而贺勇如今应当还在松江。”

    　　贺北盛大惊失色，忍不住站起身来，急声道：“什么？什么？沈家宗房小栋哥真是……”

    　　贺东盛闻言手也是一紧，沈家宗房大太太当初是养在贺老太太膝下的，他们感情一直不错……但看到幼弟又这样失态，他又重重一掌拍在桌上，喝道：“贺家与沈家都给人算计了，你给我坐下！”

    　　贺北盛张了张嘴，终是什么都没说，扶着官帽椅的扶手缓缓坐了下来。

    　　贺东盛示意李振文继续说，李振文却表示，刑已用尽，贺祥口中挖不出更多东西了。贺祥也是个小卒子，知道的并不多。

    　　那个贺延盛，贺东盛委实想不起什么模样来，他一直在外为官，对族人并不熟悉，甚至对属于庶出旁支的六房也没什么了解。他扭头去看贺北盛，问他这六房贺延盛，贺北盛也是一脸茫然。

    　　贺东盛心下暗叹，面上却严厉道：“贺家族人数百，良莠不齐，自然不能一一熟知，但自己身边的人一定要择好，不要叫人钻了空子！”

    　　贺北盛唯唯应了。

    　　齐连海是负责交好东厂胡丙瑞那边的，见这边的事告一段落，便开口道，“胡公公说，那句话已经到了御前。”

    　　贺东盛面上不动声色，心下到底一松。

    　　齐连海一张胖圆脸，天生一对笑眼，寻常瞧他就是一副笑模样，不过这会儿他脸上露出些苦相，“不过，胡公公又说邱公公外宅缺几幅好字画。”

    　　几、幅？！贺东盛咬着后槽牙，心里骂着贪得无厌的阉竖。

    　　不过他在一开始决定走这条路时就知道会是这样个结果，好在贺家家大业大，也还给得起。

    　　只是这事儿要做得再小心些，现下正是文官都瞧着宦官不顺眼的时候，他所知的，马上又会有一批御史被阁老们驱使去弹劾诸内官了。若非迫不得已，他实不会在这种时候冒险接触宦官的。

    　　他再三嘱咐了齐连海事情要做得隐秘，才又瞧向王篆。

    　　王篆一双绿豆眼转了转，摸了摸唇上八字短须，先是颇为正经道：“如东翁所料，乔三的女婿到底去沈家了，不过沈家不太待见他，先是没让他进门，后来进门了也不过盏茶功夫就出来了，瞧那小子面色，不甚好。至于乔家……”

    　　王篆那双绿豆眼透出几分喜气，像强压着笑一般，道：“东翁你猜怎么着，反是乔大而找上门来，说他比乔三知道的更多，且，他是永不录用，也不需要东翁动用人脉谋官缺，省下走关系的银子给他就行。”

    　　他人长得就有些滑稽，说话又格外诙谐，带着市井说书先生的味道，让在场几人都忍俊不禁。

    　　便是满脸愁苦的贺北盛，也忍不住抽了抽嘴角，露出个难看的笑。

    　　贺东盛笑了两声，又冷冷道：“沈家摊上乔家这样的亲家，真是我贺家之幸。透些消息给乔三，叫他别端着了，就看他们兄弟谁能给我更多孙家消息。”

    　　王篆笑道：“乔家这样知无不言言无不尽，倒是要防着他们为了点儿银钱谎话连篇误导咱们。还有，东翁，乔家女婿这样急吼吼的去沈家报信，只怕这里头还有鬼，学生已遣人去跟了……”

    　　齐连海接口道：“乔家若真肯为银钱教什么就说什么倒好了，他家是沈家二房姻亲，只要他们肯站出来说话，便是最好的证据。”

    　　贺东盛摆摆手，“三年前的官司乔家老大被推出来顶缸，还坐了好一阵子大牢，沈沧花几千两银子才将他全须全尾弄出来，那人已是被吓破了胆，让他卖点儿消息还成，出来作证是万万不敢的。”

    　　“沈家老二行商，没甚出息也没甚胆量，老三还惦记着起复前程，那也是个精明人，让他开口不难，让他站出来是绝无可能。”贺东盛瞧了一眼有些呆愣的幼弟，不满的咳嗽一声。

    　　贺北盛脸上迷茫神情还未收敛殆尽，贿赂宦官，这是自己那个清高的文人大哥吗？

    　　乔家？沈家二房？二哥不是算计沈家五房吗，和沈家二房何干？

    　　沈家二房现在尚书已经过世，剩下最高不过四品官，还在南京，对付沈家二房作甚？
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