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    虽然都说不到京城不知道官儿小，这天子脚下谁家房上琉璃瓦掉下来都能砸着个官，可是三品官也没多到满坑满谷的地步，尤其是刑部侍郎这样的位置。

    贺家兄弟下了诏狱也成了京中热门话题。

    当然，被热议的还有，刚刚和贺家退亲没几天的李家。

    先前李贺两家退亲因给彼此都留足了面子，除了那些听闻贺家姑娘嫁妆丰厚的人家关注外，上层圈子根本不在意。

    如今，却都要道一声李家好运道，尤其是知道三司密审那案子内幕的高官。

    李鐩自己也是颇为庆幸，此时，侍郎府外书房里，李鐩躬身大礼向对面一人道谢，语气充满感激：“多亏孟阳兄相帮！”

    对面那人立时避让，双手相扶，“时器恁是客气！”转而又笑道：“时器也不当谢我。”

    李鐩被扶直了身子，闻言又弯腰下去，“自然，自然，刘公公大恩，时器没齿难忘。孟阳兄也当谢，多谢孟阳兄引荐……”

    他对面，那抚须微笑之人，正是吏部左侍郎焦芳。

    焦芳再次虚扶，携了李鐩入座，笑道：“你我同乡，又相交多年，还这般客气可是折煞老夫了。”

    焦芳与李鐩同为河南人，原都是河南籍首辅刘健的人，且焦芳素来亲近北人厌恶南人，又多以乡谊为党，与李鐩、李鈞两兄弟确实相交多年，关系颇近，不过这次来帮李家，却是为着刘瑾张罗羽翼。

    先帝在时，朝中大佬们对还在东宫的当今就多有不满，奈何先帝只有这一位皇子，又是正宫嫡出，地位无可动摇，最终登了大宝。

    重臣只有试图改变小皇帝，让他不沉湎于玩乐，让他能……依照内阁所想来治理天下。

    但小皇帝本身便不是那安稳性子的人，且身边的内官也不好相与，在权利分割上，谁不想多分一杯羹。

    说到对小皇帝的影响力，又有谁能超过日日与皇帝相伴的内官呢。

    焦芳最善钻营，如今他已是吏部左侍郎，似是离尚书只一步之遥，然而这一步却是要从多少人头顶上迈过去，在人才济济关系复杂的京城中，迈这一步何其难！

    而文官与内官的争斗，却让他看到了机会。面上他仍站在刘健、站在文臣这边，暗中却已悄然联系上了刘瑾，拜在其门下。

    而此时的刘瑾已差不多将司礼监捏在手里了，正需要在朝中找寻同盟。

    刘瑾最看重的原是王华，王华是弘治帝师，与先皇和今上天然的亲近，而先皇又曾多次想让王华入阁，都被刘健、谢迁、李东阳所阻。在刘瑾想来，王华必定是恨三人入骨。

    刘瑾如今想抗衡内阁，而王华资历足以入阁，又与内阁三人有仇，无疑是最佳人选。

    且王华的儿子王守仁既有本事又得圣心，刘瑾如何不盼着将他父子二人收入囊中。

    刘瑾从内学堂出来的，与王华也算是有旧，原本以为派人去说上一说，又许诺推他入阁，他必然答应的。

    不想王华却不假辞色，断然拒绝，这让刘瑾颇为恼怒。

    这时候焦芳撞了上来，到底也是个侍郎，且是吏部的，用处颇大，刘瑾这才舒坦了些，又暗示焦芳多为他网罗“人才”。

    焦芳自然就先在同乡中择人，李鐩兄弟官品不低，又有本事，儿子又都争气，早就在焦芳视线内。

    焦芳原就憎恶南人，贺东盛既是南人，又是李东阳的人，李鐩竟能与其结了亲家，让焦芳十分不喜。

    这次恰好刘瑾从宫中透了消息来，焦芳卖了个好大的人情给李鐩，将其收服，又坏了李贺联姻，也是颇为得意的。

    “三郎如今怎样了？这次却是委屈他了。”焦芳面上带着惋惜问道。李延清也确实是个好苗子，可惜焦家族亲没有适龄的姑娘。

    李鐩道：“也没甚委屈的，只是要等这案子平息了再出门罢了，左右会试也还有二年，不打紧。”

    提到儿子，李鐩嘴上说得洒脱，心里也是不住叹气。

    他是偏疼幼子，却也不是对长子完全不上心的，千挑万选给寻了亲事，怎料遇上这等事情。

    又有些后悔，当初沈家三子通倭案里，自己的兄长李鈞作为学政被请去共同审案，事后兄长就曾书信来说贺南盛种种恶毒、贺家种种不是，信里直言这样人家作不得亲。

    但是李鐩也有自己考量，当初选上贺家，也是因着贺家是李阁老的人。

    刘阁老虽是首辅，但已七十有二，还时不时就将致仕挂在嘴边，若是刘阁老致仕，新人入阁总要提拔自己人，他们这些本无根基的人被调职的可能性极大。

    李鐩虽没想过立时转换门庭，但多留一条后路也是好的。

    以李鐩的官位层次是接触不到通倭案的实情的，他只觉得这案子里，贺家陷害沈家可能是有的，但是贺家家产丰厚，这通倭应该不至于，最差也就是贺东盛那个弟弟被处死，贺东盛官声有所受损罢了。

    他思量着，李阁老在这案子里已折了个门人赵显忠，总不能再看着折掉贺东盛这三品侍郎吧，便是为了面子，李阁老也总要保下他来。

    因此在通倭案一应犯人押解京城后，李鐩并没有和贺家决裂的意思。

    直到焦芳找上他，透给他一些从宫里知道的消息，又告诉了他，贺东盛投靠了丘聚，刘瑾又与丘聚水火不容。

    有道是不怕没好事就怕没好人，要是在贺家的案子上，刘瑾歪歪嘴，往皇上那边吹吹风，贺家怕是没有胜算的。

    年前李鐩还多少有些观望，年后宫里又来了消息，王守仁已是带了确凿证据回来的。

    李鐩这才立时去退婚，李延清冬日里偶感风寒是真，不过没那么严重，在贺大太太来时做做戏，那贺家带来的大夫袖子里被装了李家厚厚一沓银票，又如何会拆穿。

    好在，还是赶得及的，若是等贺家被锦衣卫抓了，再想退婚就要背负骂名了。

    只可惜了儿子要在家里呆上大半年，等贺家这事儿淡了，再去书院吧，免得犯口舌。还得再请位高明先生，莫要耽误了课业才好。

    李鐩这边盘算着儿子的事，那边听得焦芳道：“……马上开春解冻，刘公公的意思是，西苑那边的工程便由时器你来负责。”

    李鐩回过神来，不由轻轻“啊”了一声。

    他因擅长水利，每年春汛秋汛都是要负责各处堤坝修葺工程的，他倒是有能力做好，但是偌大工程可不是一个人的事儿，须得上下一心，且银子充足才行。

    如今国库精穷，好多处工程都等着用钱呢，能分得多少在修坝上！

    而一旦决堤又是天大的事，他少不得跟着吃瓜落，这实不是什么好差事。

    今年若能主持修西苑，水利那份麻烦省去不说，这西苑可是皇上看重的工程，又是用的内帑，又是听话且廉价的灾民做工，不知道要多轻省，还能在皇上面前得好！
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